Операция «Монастырь» представляет собой одну из самых успешных операций советских спецслужб во время Великой Отечественной войны. Операция была основана на радиоигре, которую группа оперативных работников НКВД вела со структурами Абвера, и продолжалась в течение четырёх лет с 1941 по 1944 год. В 1942 году передача ложных сведений германскому командованию предопределила поражение вермахта под Сталинградом[1].
В самом начале Великой Отечественной войны возникла идея провести крупномасштабную операцию против германской военной разведки Абвер[2].
Руководство операцией было поручено Павлу Анатольевичу Судоплатову, впоследствии возглавившему 4-е управление НКВД. По воспоминаниям Судоплатова, операцию «Монастырь» очень хотел забрать под своё крыло В. С. Абакумов. Он аргументировал это тем, что Смерш имеет более тесные связи с Генеральным штабом, чем НКВД. А когда это ему не удалось, он даже угрожал Судоплатову[3].
В качестве основного исполнителя выступал советский разведчик А. П. Демьянов, проходивший в документах НКВД под псевдонимом «Гейне». Ранее он уже имел контакты с немецкими агентами и даже получил агентурный псевдоним «Макс»[4] (согласно версии Судоплатова, по данным немецкого историка, Демьянов не был Максом и его группу Абвер называл Flamingo[5][6]). Возникла идея воспользоваться этими контактами, а также дворянским происхождением Демьянова. Шифровальному и радиоделу молодого разведчика Демьянова обучал Вильям Фишер (Абель)[7], также существенную помощь оказывал И. А. Щорс. Фишер приучал ученика работать в экстремальных условиях: при передаче сообщений выкрикивал слова на разных языках, а иногда использовал свой коронный отвлекающий приём: громко захлопывал шахматную доску рядом с радистом[1].
В конце 1941 года «Гейне» перешёл линию фронта, сдался нацистам и заявил, что он является представителем антисоветского подполья[8]. Представителям Абвера он заявил, что является представителем мифической антисоветской монархической организации «Престол» и послан её руководителями для связи с немецким командованием[1]. После тщательной проверки, допросов и даже имитации расстрела немецкая разведка поверила ему. Он прошёл курс обучения в школе Абвера[9].