Монаци́т, монаци́товый песо́к (от др.-греч. μονάζω — бываю один, живу один, указывает на его изолированные кристаллы) — минерал, относящийся к классу фосфатов лантаноидов, — в основном церия (Се), лантана (La),неодима (Nd), празеодима (Pr), тулия (Tm), гадолиния (Gd), самария (Sm)), а также скандия (Sc), иттрия (Y), относимых наряду с лантаноидами к редкоземельным элементам и примесями актиноидов — тория (Th), урана (U) с общей химической формулой M(III)PO4.
Впервые монацит был «неправильно» открыт в 1826 году на Южном Урале в Ильменских горах, в окрестностях города Миасса немецким минералогом Йоханнесом Менге и был принят им за циркон. Кристаллы этого «циркона» он передал Густаву Розе и Иоганну Брейтгаупту на исследование. Немецкий минералог И. Брейтгаупт (1829) признал в нём ранее неизвестный новый минерал и назвал его монацитом[1]. Английский минералог Г. Дж. Брук (англ. Н. J. Brooke) в 1831 году тот же минерал описал под названием «менгит»[2]. В балластном песке из Бразилии в 1880 году был впервые обнаружен Карлом Ауэр фон Вельсбахом.
Обычно встречается в виде отдельных кристаллов, отсюда и произошло название. Образует корочки, землистые скопления, зернистые и сферические агрегаты, россыпные пески.
Монацит содержит более 50 % оксидов редкоземельных элементов, до 5—10 % ThO2, иногда до 1 % U3O8. Обладает естественной радиоактивностью. Степень радиоактивности зависит от содержания тория и урана.
Цвет изменяется от светло-жёлтого, медово-жёлтого до красно-бурого, коричневого, встречаются разновидности белого, зеленоватого оттенка и даже чёрные. Полупрозрачен до непрозрачного. Блеск жирный, смоляной, на плоскостях спайности и отдельности — стеклянный.
Хрупок: твёрдость по шкале Мооса составляет 5—5,5 единиц (возрастает с увеличением содержания силиката тория, ThSiO4); плотность 4,6—5,7 г/см3. Умеренно парамагнитен.