«Мо́нти Па́йтон» (англ. Monty Python) — комик-группа из Великобритании, состоявшая из шести человек[1][2][3]. Благодаря своему новаторскому, абсурдистскому юмору участники «Монти Пайтон» находятся в числе самых влиятельных комиков всех времён. Влияние, оказанное коллективом на жанр комедии, сравнивают с влиянием, оказанным группой The Beatles на поп- и рок-музыку.[4][5][6] Группа известна во многом благодаря юмористическому телешоу «Летающий цирк Монти Пайтона»[3], выходившему на BBC в 1969—1974 годах; также она выпустила 4 полнометражных фильма[3], выступала с концертами, выпускала музыкальные альбомы, книги, мюзикл[2][7][8]. Большинство участников группы после её распада в 1983 году занялось успешной сольной карьерой, но затем неоднократно сходилось вновь для реализации совместных проектов.
Терри Джонс и Майкл Пейлин познакомились ещё в период учёбы в Оксфордском университете в начале 1960-х годов;[9] Джонс учился на один год старше.[10] Ещё до встречи с Пейлином, учась на первом курсе, он сыграл Большинцова в пьесе «Месяц в деревне» Ивана Тургенева в Драматическом обществе Оксфорда.[11] Во время одной из репетиций Майкл Радмен, постановщик спектакля, посоветовал Джонсу заняться комедией.[11] Постановку хорошо приняли, и на летних каникулах она была сыграна в Оксфордском Плейхаусе.[12]
В первый же день студенчества в Оксфордском колледже Брейзноуз Майкл Пейлин познакомился со своим будущим другом по университету Робертом Хьюисоном.[13] Пейлин вспоминал: «Мы слушали Миллигана и тому подобное, импровизировали что-то своё и очень при этом веселились. Однажды кто-то сказал: „Всё это надо записывать, это же очень смешно.“ Вот так всё и началось. Мы позаписывали всяких шуточек и думали отправить их в университетскую газету. Но довольно скоро Роберт сказал, что на этом можно заработать…»[12] С Хьюисоном они организовали группу «Трёпаные гаеры» (англ. Seedy Entertainers) и стали наниматься артистами на различные вечеринки и приёмы.[14]
В течение учёбы в Оксфорде Пейлин, Джонс и Хьюисон работали над капустником Криса Брейдена «Повесы под навесом»,[15] а позже — над крупной постановкой «Устыдись и сдохни» (англ. Hang Down Your Head and Die) Брэма Мёрри и Дэвида Райта.[16] В это время, по словам Джонса, королями комедии в университете были Иэн Дэвидсон, Робин Гроув-Уайт, Даг Фишер и Пол Макдауэлл.[17] Однажды Дэвидсон позвонил Джонсу и спросил, не сможет ли он занять место выбывшего Макдауэла в их капустнике «Оксфордское ревю», отправляющееся на Эдинбургский фестиваль, и тот согласился.[18] По предложению Дага Фишера в команду влился Пейлин, однако когда Майкл намекнул, что Хьюисона тоже можно было бы взять, Фишер ответил, что места хватит только для одного.[19]