Сулу (таг. Dagat Sulu, малайск. Laut Sulu) — межостровное море Тихого океана, ограниченное с запада, севера и востока островами Филиппин, а с юга — северо-восточным побережьем малайзийского штата Сабах на острове Калимантан.
Длина моря с севера на юг около 490 миль (790 км), с запада на восток — 375 миль (600 км). Площадь акватории составляет от 260 тыс. км² согласно Британской энциклопедии[1] до 335 тыс. км² согласно Большой российской энциклопедии[2]. Общие очертания моря задаются филиппинскими островами Палаван на западе, Миндоро на севере, Панай, Негрос и Минданао на востоке и северо-восточным побережьем штата Сабах (Малайзия, остров Калимантан) на юге. Международная гидрографическая организация в начале XXI века определяет границы моря следующим образом[3]:
Морское ложе образует блок, опущенный по сбросу[1], максимальная глубина достигает 5576 м. Значительную часть рельефа дна, за исключением северо-восточной части моря, занимает шельф. Материковый склон преимущественно пологий, с увеличением глубин с северо-запада на юго-восток[2]. С северо-востока на юго-запад море пересекает разлом, контуры которого прослеживаются по положению группы вулканических островов Мапун, коралловых атоллов вокруг главного острова этой группы и рифов Туббатаха[1]. Проливы между островами, соединяющие море Сулу с другими, узкие и неглубокие. Максимальная глубина пролива Миндоро, соединяющего моря Сулу и Южно-Китайское, всего около 450 м. Проливы, соединяющие Сулу с морями Сулавеси и Минданао, ещё мельче[4]. Узость и мелководность проливов ограничивает объёмы водообмена с соседними морями[2].
Солёность колеблется в пределах 32,5-33,5‰. Температура поверхностных 27—28 °C, на глубинах свыше 400 м температура и солёность однородная круглый год, около 10 °C и 34,5 ‰. Приливы неправильные полусуточные, высотой 1—2 м[2].
Сулу расположено в муссонной зоне субэкваториального пояса. Летом погоду определяет северо-восточный муссон, несущий экваториальные воздушные массы, а зимой — юго-западный муссон и тропические воздушные массы. Муссонные ветры определяют циркуляцию поверхностных вод, меняющую направление в соответствии с сезоном. Погода во все сезоны жаркая, влажная, с количеством осадков, превышающим объём испарения. Температура воздуха мало меняется на протяжении года, составляя 26—27 °C в феврале и 27—28 °C в августе. Вызываемое муссонными ветрами волнение достигает высоты 1 м в зимний сезон и 0,7 м летом. На севере акватории бывают тайфуны с ураганной силой ветра[2]. Осадки выпадают с мая до декабрь.
У побережья на некоторых островах распространены мангровые леса. Атолл Туббатаха является охраняемым морским заповедником и с 1993 года имеет статус объекта Всемирного наследия ЮНЕСКО[1].