Расположено на левом берегу реки Ольшанка неподалёку от места её впадения в Днепр. Находится 30 км от областного и районного центра — города Черкассы и в 8 км от пристани Сокирное. Расстояние до ближайшей железнодорожной станции Черкассы — 35 км. Через Мошны проходит автодорога Канев—Черкассы.
Согласно Л. Похилевичу, село было расположено на болотистой низменности, заливаемой в половодья Днепром (который протекал тогда гораздо ближе к селу), и от того и получило свое название (мошны — низменное место, покрытое мошвами). Название не уникально: в средние века было село Мошны также в Житомирском повете[1], существует деревня Мошны в Белоруссии. По другой версии, название происходит от речки Мошны собственно рукава старого русла Днепра[2]. Впрочем, название речки аналогичного происхождения. В России есть целый ряд речек с названием Мошна, которое специалисты этимологизируют так: "славянское название, связанное со словом «мох», в народных говорах имевшим значение «болото».[3] Народная этимология от «мошна» в смысле «богатство» невероятна для пограничного поселения на болоте, каким поначалу были Мошны.
Впервые упомянуто в 1494 году в грамоте великого князя литовского Александра боярину Ваську Ершовичу. Из грамоты видно, что село было пожаловано отцу Васька, боярину киевскому Ершу, последним киевским князем Семёном Олельковичем (то есть до 1470 г.), что жители его несли ясачную (сторожевую, яса — сигнал при приближении врага) повинность и что во время татарского набега (видимо, знаменитый набег крымцев Менгли-Гирея в 1482 г.) оно было полностью разорено. В связи с этим, Васько просит у великого князя позволения невозбранно принимать пришлых поселенцев, на что и получает дозволение.[4]
Сторожевой пункт у Мошен упоминается и в описании Черкасского замка 1552 г.[5] О сторожевой службе черкасцев в Мошнах говорится в жалобе черкасских жителей на старосту Остафия Дашковича, как они изложены в грамоте Сигизмунда I (1536): «кликивали особые есочники, на имя Шашко и Бебей, а село Ирновы Мошны, а другое Домонтово село, тыи дей вси недели год от году оную службу служивали»[6] Сторожевая башня («хвигура»), с которой вели наблюдение и подавали сигнал тревоги, была, по преданию, на древнем городище на горе Шпиль (близ современного санатория Мошногорье).
После смерти Васька, видимо, бездетного, Мошны принадлежат его брату Федору, который записал свои имения на жену, что пыталась опротестовать его сестра Ульяна (имения были родовые, и по обычаям должны были остаться в семье). После смерти Федора его жена вышла замуж за другого, Ульяна же подала в суд и грамотой короля Сигзмунда I от 1520 г. за ней были утверждены права на Мошны.
По смерти Ульяны и её мужа Потапа Мошны переходят к их сыновьям Опанасу и Богдану, а после смерти последних — к внукам Григорию, Ивану и Есько Богдановичам Потаповчам-Мошинским (как видно, Опанас умер бездетным).