Пружинная мышеловка Little Nipper была изобретена в 1890-х годах Джеймсом Генри Аткинсоном[1][2]. В частности, патенты на мышеловки имел Хайрем Максим[3], который также изобрёл пулемёт Максима. Это простое устройство с пружинным рычагом. В мышеловку закладывается приманка. После того, как мышь задевает пусковой механизм, рычаг ударяет её и, как правило, убивает, ломая шейные позвонки. Недостаток такой мышеловки в том, что она склонна к ложным срабатываниям, а если мышь, и тем более крыса, туда попадёт хвостом, то она вообще способна утащить мышеловку за собой.
Для ловли крыс применяются крысоловки — мышеловки увеличенного размера с мощной пружиной и с зубьями на основании. Крысы обладают бо́льшим умом и сообразительностью, чем мыши, и при срабатывании пружины они зачастую успевают отскочить от капкана и затем спокойно съесть приманку. Рекомендуется снаряжённую крысоловку помещать на дно пустого ведра. Также рекомендуется несколько дней прикармливать грызунов на не взведенных ловушках и привязывать ловушку к чему-нибудь тяжелому.
Конструкция мышеловок закрытого типа представляет собой проволочную клетку или прямоугольную металлическую коробку с захлопывающейся дверцей. Мышь, как правило, остаётся жива и невредима до тех пор, пока человек не опустит мышеловку в ведро с водой.
Получили распространение[когда?][где?] ловушки с клеем. В центр помещается приманка, и мышь, приблизившись к ней, просто приклеивается к поверхности. Недостатки — мышь может вырваться и убежать; такая мышеловка обрекает животное на долгую и мучительную смерть от жажды.
В пчеловодстве с начала XX века используют так называемую норковую мышеловку или мышеловку-удавку. Принцип её действия таков: мышь, чувствуя приманку, залезает в отверстие, где путь ей преграждает нить. Мышь перегрызает нить, при этом освобождается пружина, под действием которой удавка притягивает мышь к верхней части отверстия мышеловки[4].