Сезон НХЛ 2005/2006 — 89-й (88-й игровой) сезон Национальной хоккейной лиги. «Детройт Ред Уингз» завоевал Президентский кубок. Обладателем Кубка Стэнли стал клуб «Каролина Харрикейнз», который в семи матчах финала обыграл «Эдмонтон Ойлерз».
Возобновив свою деятельность после годового простоя из-за локаута, НХЛ ввело много изменений в 2005-06 гг. Главным изменением в лиге стал, введенный лимит на расходы по контрактам игроков, так называемый «потолок зарплат». Теперь богатые клубы просто не могли выйти на рынок и, предложив бешеные деньги, забрать себе всех — установленный лимит в $39 миллионов практически уравнял все команды. К тому же все действующие договоры хоккеистов были уменьшены на 24 %.
Также изменения претерпело расписание игр — было увеличено количество матчей внутри дивизионов и уменьшено количество матчей между командами разных конференций. Внутри своих дивизионов все команды сыграли друг с другом по восемь раз (ранее было по 6 матчей) — всего 32 игры. С остальными соперниками внутри своих конференций клубы провели (как и в предыдущих сезонах) по четыре встречи — всего 40 игр, а с командами другой конференции каждая из команд провела только 10 матчей. Таким образом, команды Юго-Западного дивизиона ни разу не встретились с клубами Северо-Западного, Атлантический дивизион не сыграл с Тихоокеанским, а Северо-Восточный — с Центральным. В следующем сезоне была произведена ротация, чтобы команды, не игравшие друг с другом в сезоне 2005/06, на этот раз померялись силами.[1] С 13 по 27 февраля 2006 года в чемпионате был 15-дневный перерыв на Олимпиаду.
Первыми новую экономическую политику лиги почувствовали «Колорадо Эвеланш», у которых не нашлось в бюджете достаточно места для Петера Форсберга и Адама Фута. Трудно пришлось и другим командам, никогда не считавшихся с затратами — «Детройту», «Торонто», «Нью-Йорк Рейнджерс».
Зато такие клубы как «Эдмонтон» и «Питтсбург», экономившие в предыдущие года, смело вышли на рынок свободных агентов, приобретя и выменяв ряд сильных ветеранов. «Пингвинз», во главе с Марио Лемьё, добавили в свои ряды Сергея Гончара, Зигмунда Палфи, Джона Леклера, Майка Рекки и молодого Сидни Кросби и сразу стали одними из фаворитов лиги. Однако многие ветераны не оправдали надежд, Лемьё из-за проблем с сердцем был вынужден объявить о завершении карьеры и «Питтсбург» финишировал на общем предпоследнем месте.
Среди «пингвинов» один лишь 18-летний Кросби оправдал надежды и в итоге оказался самым молодым хоккеистом в истории лиги, набравшим за сезон 100 очков. Однако в борьбе за титул лучшего новичка канадец уступил 20-летнему российскому нападающему Александру Овечкину из «Вашингтон Кэпиталз», забившему 52 гола и сделавшему 54 передачи. Именно Кросби с Овечкиным стали по-настоящему новым лицом НХЛ.