На́рочный, значительно реже наро́чный[1] (от рус. нарочно, нарочный, нарочен — «намеренный, неслучайный, специальный») — человек, отправленный с каким-либо особым поручением, иногда — разовым, чаще — по соответствующей должности, например, нарочный при штабе армии.
Примерно то же самое, что посланец, вестник, скоротеча, посыльный, курьер, гонец и фельдъегерь, с тою только разницей, что нарочный по смыслу своей функции или должности очень часто выполняет особые, важные и конфиденциальные задания, носящие личный или секретный характер[2].
В XIX — начале XX века нарочными в Российской империи назывались почтовые служащие, выполнявшие по должности трудные или нестандартные поручения. Например, почтовый нарочный должен был доставлять срочные депеши или телеграммы в места, удалённые от почтово-телеграфных контор или труднодоступные. Также на них возлагались особые разовые поручения в исключительных или чрезвычайных обстоятельствах, таких как погодные катаклизмы или крестьянские бунты. Как следствие, на такую должность отбирались люди не из пугливых, физически крепкие и с решительным находчивым характером.
Учитывая особую важность или даже секретность миссии, возлагаемой на специального курьера, в исключительных случаях нарочным вполне мог оказаться генерал, граф, принц или епископ[3]. К примеру, во время исключительно важной «миссии» графа Орлова по похищению княжны Таракановой, в начале января 1775 года нарочным в Рим был послан генерал-адъютант Иван Моисеевич Христенек, о чём Алексей Орлов отчитывался императрице в особом письме[4]. Причём, степень конфиденциальности этого поручения была такова, что генералу пришлось применять разные средства из «шпионского арсенала».