Насаждение (лесной фитоценоз) — элементарный, однородный участок леса, отличающийся от соседних по характеру растительности, главным компонентом является древостой. Насаждения могут отличаться происхождением, составом, возрастом, степенью сомкнутости или формой.[1]
Наибольшее значение имеет различие между высокоствольными и низкоствольными насаждениями, так как те и другие подчиняются разным системам хозяйства. Высокоствольные образованы деревьями, выросшими из семян, а низкоствольные — происшедшими от поросли. В одном и том же насаждении могут быть деревья различного происхождения.[2]Хвойные насаждения, как правило, семенного происхождения, а естественные насаждения лиственных пород — смешанного происхождения.[1]
По составу пород различают насаждения чистые, образованные деревьями одной какой-либо древесной породы, и смешанные — из деревьев двух или более различных пород.[1]Разнообразие смешанных насаждений, выражающееся как в характере смеси, так и пропорции смешения, чрезвычайно велико. Насаждения естественного происхождения, как правило являются смешанными. Чистые насаждения встречаются только на почвах, пригодных для роста какой-либо одной древесной породы, например, чистые сосновые насаждения на сухих песчаных почвах, насаждения чёрной ольхи на трясинах. Преобладание смешанных насаждений над чистыми объясняется естественной сменой древесных пород, происходящей повсюду по мере роста и старения насаждения.[2]
Соотношению возрастных групп (молодняки, средневозрастные, спелые, перестойные) определяют возрастную структуру лесного фитоценоза. Классы возраста различают в зависимости от отдельных пород (бук, пихта кавказская, тополь), групп пород (хвойные, твердолиственные, мягколиственные), а так же и от того, семенным или порослевым является насаждение[1]Возраст всех деревьев, образующих насаждение, может быть одинаков (одновозрастное насаждение) или различен (разновозрастное насаждение). В естественных лесах одновозрастные насаждения возникают чрезвычайно редко (например, после сильного пожара), как правило их возникновение связано с хозяйственной деятельностью человека. При этом они имеют ряд практических преимуществ:
Если насаждение достаточно долго произрастает на одном месте, не меняя состава древесных пород, то они являются коренными. Производные вырастают на месте коренных лесов, которые погибли из-за стихийных бедствий — пожаров, ураганов, экстремальных морозов, продолжительных засух, инфекционных болезней деревьев или нашествий насекомых, а также вырубленных человеком. По происхождению насаждения могут быть естественными или искусственными[1]