Натуральный шифер, природный шифер, сланцевый шифер, или просто сланец — штучный кровельный строительный материал, представляющий собой отдельную пластину, отколотую от глыбы горной породы — природного спрессованного камня глинистого сланца[1]. В настоящее время используется редко[1].
Природный материал для покрытия крыш стали использовать еще в Древнем Риме. Порода представляет собой камень с параллельным расположением вытянутых или пластинчатых материалов, которые легко раскалываются на пластины. Камень бывает черный, темно-серый, бурый с красным или зеленоватым отливом, в зависимости от примесей минералов в глине[2]. Расщеплённые листы природного сланца были желобчатыми с верхними черепичками полукруглой формы[3].
Сланцевый шифер получил широкое распространение в Средневековье. Месторождения сланцев, пригодных для кровельного покрытия, имелись в Германии и в Испании, причём в Германии они располагались на большой глубине, что сильно удорожало стоимость добытого материала. Заготовка пластин производилась вручную, что тоже сказывалось на цене. Срок службы пластин составлял 100-150 лет, а в замке Эльц в Германии шиферная кровля стоит уже 250 лет[2].
Преимущество этого материала в том, что он самообновляется: верхние пластинки слущиваются и осыпаются, передавая функцию нижним слоям.
В строительстве для кровельного покрытия применяют пластины природного шифера толщиной около 5 мм. Размеры таких пластин могут быть разными и обычно находятся в пределах от 20×15 до 60×30 см.
Натуральный шифер обычно имеет тёмно-серый цвет, но встречается шифер и с другими оттенками, например тёмно-красный или зелёный.