Натёчные образования (натёки) — хемогенные (то есть, образованные кристаллизацией из водного раствора) отложения в пещерах[1]. Натёчные образования типичны для карстовых пещер. Чаще всего встречаются кальцитовые натёки в пещерах, заложенных в известняке.
Натёки образуются кристаллизацией растворённого в воде минерала. Вода, двигаясь в пещере, растворяет породу (собственно, карстование), пока раствор не станет насыщенным. При изменении условий, например, при локальном изменении давления, раствор становится перенасыщенным, и на центрах кристаллизации из раствора растут кристаллы. Естественно, что образование натёков в пещере начинается на поздней стадии формирования, когда большие потоки воды, образовавшие пещерные объёмы, уходят на более низкий уровень, и вода представлена медленно движущимся инфильтратом, капелью, тонкими водными плёнками и т. д. Оказывается, что большое значение для роста натёчных образований играют капиллярные эффекты и поверхностное натяжение[2]. Механизм, запускающий кристаллизацию, для разных типов натёков различен.
Натёки могут быть использованы для датировки образования пещеры. Также, анализируя состав различных слоёв натёка можно получить информацию о палеоклимате[4].