Научная библиотека Эрмитажа (Библиотека Зимнего дворца) — составная часть Государственного Эрмитажа, один из его научных отделов. Основанная в 1762 году Екатериной II, является крупнейшей в России и одной из старейших музейных библиотек искусствоведческого профиля[1].
По времени, создание библиотеки произошло прежде, чем была организованна картинная галерея Зимнего дворца. Исходной датой основания Научной библиотеки Эрмитажа принято называть 27 июля 1762 год, от дня учреждения Екатериной II должности унтер-библиотекаря для личной коллекции книг[2]. В должности библиотекаря собственной Ее Императорского Величества комнатной библиотеки был утверждён капитан А. А. Константинов (1728–1808), произведённый одновременно в надворные советники[3].
Императрица охотно работала с разными изданиями и хорошо знала состав собственной библиотеки. О характере её отношения к книгам свидетельствовали как российские, так и иностранные гости. Одни из первых впечатлений об Эрмитажной библиотеке оставил британский историк Уильям Кокс, посетивший Санкт-Петербург в 1780-е годы: императрица, если не болела или не путешествовала, работала в собственной библиотеке с трех до пяти часов дня почти ежедневно[4]. Кроме французских книг императрица охотно приобретала, через посредников, исторические труды и рукописи, литературу по генеалогии, тексты пьес на немецком и французском языках[4]. В числе наиболее значительных поступлений того времени: Библиотека Вольтера (около 6800 томов книг и рукописей) и Библиотека Дидро[5].
Для Библиотеки Вольтера (фр. La Bibliothèque de Voltaire) во дворце был выделен специальный зал в Эрмитаже[6].
В верхнем етаже Ермитажа библиотека г. Вольтера, купленная монархинею в 1779 году от наследницы его, занимает зал, в средине которого находятся несколько шкафов, покрытых большою четвероугольною доскою. На доске стоит бронзовый бюст Вольтера с большою моделью замка Фернея и принадлежавших к оному садов. Сие книгохранилище содержит по большей части исторические творения и сверх того также книги философические и словесных наук, равным образом и богословные, но в меньшем числе. Большая часть оных на Французском, меньше на Аглинском и Италианском, а на других языках еще того меньше. Число частей составляет 6760, из коих большая часть в хорошем Французском переплете[7]
При Николае I доступ к ней был закрыт; только А. С. Пушкин, по особому распоряжению царя, был туда допущен в ходе его работы над «Историей Петра I»[8]. В 1861 году по распоряжению Александра II библиотека Вольтера была переведена в Императорскую публичную библиотеку[9]. На сегодня в коллекции Эрмитаже сохранилось девять книг Библиотека Вольтера.