Неолити́ческий пери́од в исто́рии Евро́пы — продолжался примерно с 7-го тысячелетия до н. э. до XVIII века до н. э.[1] При этом культурные новации продвигались в глубь Европы с юго-востока на северо-запад со средней скоростью примерно 1 км в год. Так, греческому неолиту с развитым сельским хозяйством по времени соответствует мезолит на севере Европы, а раннему бронзовому веку в Греции — неолит на севере. На юго-востоке Европы неолит продолжался примерно до XXX века до н. э., а на северо-западе первые предметы из бронзы появились на 1200 лет позже.
У народов Европы эпохи неолита не было письменности. Все сведения о них происходят из трёх источников — это данные археологии, лингвистики и палеогенетики.
По данным археологии, европейцы эпохи неолита жили в основном в небольших селениях. Основной ячейкой общества была семья. Расслоение[какое?] было невелико либо отсутствовало. Основой рациона служили одомашненные животные и растения, а собирательство грибов, ягод и охота в лесах дополняли их. Гончарный круг в эпоху неолита в Европе известен не был.
На юго-востоке европейцы вели оседлый образ жизни, сходный с бытом обитателей Чатал-Гуюка и других анатолийских центров. Как показывает пример Сескло, в неолитической Фессалии существовали укреплённые поселения с населением в 3–4 тыс. жителей. В конце неолита трипольцы жили в прото-городах, население которых могло составлять 10–15 тыс. жителей, причём некоторые поселения отстояли друг от друга всего на 3–4 км[2].
Жители северо-запада вели полукочевой образ жизни, обусловленный выпасом скота, а население деревень, вероятно, исчислялось десятками человек.
Культура неолита проникла в Европу из Анатолии (по другому мнению — с Ближнего Востока по морю, через греческие острова[3]). Все животные и растения, которых разводили европейцы неолита, были одомашнены на западе Азии. За 2500 лет, с 6500 до 4000 года, носители новой культуры заселили практически всю Европу, за исключением горных кряжей, берегов Балтики и Среднедунайской низменности. На побережье Атлантики они долгое время соседствовали с более ранними носителями мезолитических культур. До 5 тыс. до н. э. население Европы постоянно росло, затем произошёл кризис перенаселения, продолжавшийся 1500 лет. Начиная с 3,5 тыс. до н. э. рост вновь возобновился.