Ни́жняя Калифо́рния (исп. Baja California; испанское произношение: [ˈbaxa kaliˈfornja]), полное наименование: Свобо́дный и Сувере́нный Штат Ни́жняя Калифо́рния (исп. Estado Libre y Soberano de Baja California) — самый северный штат Мексики, расположен на севере полуострова Калифорния. На севере штата проходит государственная граница с США (штат Калифорния). До образования штата данная территория была известна как Ни́жняя Калифо́рния (Се́верная).
Этимология топонима точно не установлена. Согласно наиболее распространённой версии, название появилось из-за одной из самых известных картографических ошибок в истории, связанной с мифическим островом Калифорния. В 1533 году на юго-восточную оконечность полуострова высадились испанцы под командованием Фортуна Хименеса; предположительно, он и дал полуострову (принятому им за остров) название «Калифорния» (исп. California), заимствованное из популярного в то время рыцарского романа «Деяния Эспандиана». По другой версии, полуостров в 1535 году открыл Э. Кортес, воодушевлённый романом Родригеса де Монтальво, и присвоил ему название «Санта-Крус» («Святой Крест»), но затем это название, как уже неоднократно использованное в Новом Свете, было заменено на «Калифорния». Во всяком случае, на карту Д. Кастильо 1541 года уже было нанесено название «Калифорния»[1]. Испанские колонии Калифорнии в 1804 году были разделены на Верхнюю (Alta) и Нижнюю (Baja) Калифорнии. В связи с низкой плотностью населения, после образования в 1821 году независимой Мексики они стали территориями, а не штатами. В результате американо-мексиканской войны 1846—1848 годов, по договору Гвадалупе-Идальго Верхняя Калифорния отошла США, а Нижняя — Мексике.
На западе штат омывается Тихим океаном, на востоке — Калифорнийским заливом, а также примыкает к штату Сонора, на юге граничит со штатом Южная Нижняя Калифорния. Площадь штата составляет 70 113 км² (3,57 % всей территории Мексики).
Первые люди появились на этой территории 11 000 лет назад, вероятно, двигаясь вдоль тихоокеанского побережья со стороны Аляски. К моменту появления европейцев, на полуострове проживали две основные группы коренных жителей. На юге полуосторова жили индейцы племени кочими, монки, гуайкура и перику, на севере — племена хоканской языковой группы: киливи, паипаи, кумеяй, кокопа и квечаны. Эти племена по-разному адаптировались к данной местности. Племя кочими в центральной пустыне полуострова часто кочевало и занималось охотой и собирательством, а на острове Седрос к западу от полуострова развило неплохую экономику, связанную с морем. На севере полуострова климат более мягкий, и более густо населяющие эту территорию племена киливи, паипаи и кумеяй вели там оседлый образ жизни, также занимаясь охотой и собирательством. Кокопа и квечаны занимались земледелием в пойме реки Колорадо.