«Новый курс» — статья, написанная Львом Троцким и опубликованная в газете «Правда» 11 декабря 1923 года; впоследствии была дополнена новыми материалами и, под тем же названием, издана отдельной брошюрой. В данной работе Троцкий излагал свои наблюдения на тему постепенной бюрократизации большевистской партии и предлагал, в качестве средства борьбы, демократизацию партийной жизни — с условием сохранения однопартийного строя в СССР в целом. Статья стала важным агитационным материалом и её идеи получили значительную поддержку в рядах большевиков, особенно в Москве; мысли Троцкого оказались также популярны среди советской молодёжи. Курс на «перераспределении власти внутри РКП(б)» вызвал ответную критику со стороны крупных советских руководителей, видевших причиной появления данной работы личные конфликты Троцкого с «товарищами по партии», и был отвергнут на XIII партийной конференции в январе 1924 года; сторонники Троцкого были охарактеризованы участниками конференции как «мелко-буржуазное» течение в партии. В последующие годы высказывалось мнение, что отказ от «Нового курса» стал поворотной точкой в истории Советского Союза. Брошюра была переведена на многие языки мира и неоднократно переиздавалась.
В 1923 году, с целью подготовки резолюции для XIII съезда РКП(б) о внутрипартийном положении, Политбюро коммунистической партии образовало комиссию в составе Льва Троцкого, Льва Каменева и Иосифа Сталина. Как позже писал сам Каменев, в кабинете Троцкого — к котором в те дни собирались члены комиссии — «шла грубая торговля из-за каждой поправки» в текст документа: Троцкий стоял на позиции демократизации партийного режима, тогда как Каменев и Сталин считали, что «перестраховываться словесными заявлениями не следует»[1][2].
В результате работы комиссии была выработана резолюция «О партстроительстве», утвержденная 5 декабря на совместном заседании Политбюро и Президиума ЦКК[3], а затем — опубликованная, с рядом сокращений, в советской печати. По мнению авторов четырёхтомной биографии Троцкого Юрия Фельштинского и Георгия Чернявского, резолюция состояла из набора общих фраз, которые «декларировали добрую волю по отношению к „сверхдемократическим“ претензиям Троцкого»[1]:
Только постоянная, живая идейная жизнь может сохранить партию такой, какой она сложилась до и во время революции, с постоянным критическим изучением своего прошлого, исправлением своих ошибок и коллективным обсуждением важнейших вопросов.