Альфред Нойбауэр (нем. Alfred Neubauer; 29 марта 1891, Нови-Йичин — 21 августа 1980, Штутгарт) — руководитель гоночной команды «Мерседес» с 1926 по 1955 года[1], организатор спортивных мероприятий. Известен своим перфекционизмом и выдающимися организаторскими способностями. Целая эпоха в гонках Гран-при получила название «Эра серебряных стрел» благодаря успешным моделям марки Mercedes-Benz, которые выступали под руководством Нойбауэра.
Альфред Нойбауэр родился 29 марта 1891 года в городе Нови-Йичин, который тогда был частью Австро-Венгерской империи[2], а в настоящее время является территорией Чешской Республики. Его отец, Карл Нойбауэр, работал мебельщиком. Карл окрестил своего единственного сына именем Альфред, однако ребёнок быстро стал известен семье и друзьям под прозвищем Фридл (южно-немецкая вариация имени Фрид)[2].
Во время прохождения военной службы в австрийской императорской армии работал в качестве автомобильного механика. Позже переехал в Вену, где устроился на работу в концерн «Austro-Daimler», заняв должность менеджера отдела испытаний автомобилей. Первые важные опыты, нацеленные на разработку гоночного двигателя для филиала «Daimler-Motoren-Gesellschaft» были проведены Нойбауэром на автомобиле под названием «Саша» («Saschsa»), который изобрёл Фердинанд Порше[3]. В 1922 году Нойбауэр принимал участвовал в автомобильных гонках, но не имел в них особого успеха.
В 1923 году Порше переехал в Штутгарт, и Нойбауэр последовал за ним, продолжая свою карьеру в «Daimler-Motoren-Gesellschaft», где он руководил новым местным центром тестирования автомобилей. Нойбауэр мечтал проявить себя в качестве гонщика, однако понимал, что он серьёзно уступает талантливым и более опытным пилотам. Тем не менее, в 1926 году Нойбауэр вдохновился и принял решение совершенствовать процесс достижения гонщиками успеха. Для достижения этих целей он создал должность менеджера гоночной команды (нем. Rennleiter).
Автомобильные гонщики в те дни были изолированы от окружающей среды и зачастую не знали своего положения в гонке. Иногда водитель узнавал о том, что он победил только после окончания гонки. Чтобы преодолеть данную проблемную ситуацию, Альфред Нойбауэр разработал сигнальную систему с флагами и досками для передачи оперативной и тактической информации пилотам автомобилей. Тем не менее, его изобретение, испытанное 12 сентября 1926 года, было воспринято критически — главный стюард сердито потребовал, чтобы Альфред покинул трассу, поскольку его «выходки» раздражали водителей.
В конце 1920-х годов команда марки Mercedes-Benz заняла ряд громких призовых мест в гонках на автомобилях SS и SSK. В 1928 году Рудольф Караччола выиграл Гран-при Германии на Mercedes-Benz SS с 7,1-литровым двигателем[4], а в 1929 году занял второе место на Гран-при Монако. Вклад Нойбауэра заключался не только в его тактическом мастерстве, но и в перфекционистской[5], почти военной тренировке экипажа механиков, который постоянно давал команде преимущество перед своими соперниками.