Ноотропы, они же нейрометаболические стимуляторы — лекарственные средства, предназначенные для оказания специфического воздействия на обмен в мозговой ткани с целью улучшения высших психических функций.
Считается, что ноотропы способны стимулировать умственную деятельность, активизировать когнитивные функции, улучшать память и увеличивать способность к обучению. Предполагается, что ноотропы увеличивают устойчивость мозга к разнообразным вредным воздействиям, таким как чрезмерные нагрузки или гипоксия. Наличие у ноотропов терапевтического эффекта не доказано, в США и Западной Европе они не применяются[1][нет в источнике].
Термин «ноотропный» составлен из греч. νους — разум и τροπή — "ворочу", "перемешиваю", "изменяю". Его ввели в 1972 году для описания влияния на сенситивно-когнитивную сферу эффектов пирацетама. Позже похожие эффекты были замечены и у других веществ или комплексах веществ. В англоязычной научной литературе их часто называют "умные лекарства" / "smart drugs"[2].
Ноотропы не имеют самостоятельного класса в международной классификации лекарственных средств и объединены с психостимуляторами в выделенную фармакотерапевтическую группу с АТХ-кодом N06ВХ.
В 1964 году бельгийскими фармакологами Corneliu Giurgea и V. Skondia был синтезирован первый препарат этой группы — пирацетам[3], ныне известный в основном под коммерческим названием "ноотропил".
В 1972 году C. Giurgea был предложен термин ноотропы[3] для обозначения группы препаратов, которые, как предполагается, улучшают интеллектуальную память, внимание, обучение и имеют характерное стимулирующее влияние на вызванный транскаллозальный потенциал, не оказывая, в отличие от психостимуляторов, отрицательного влияния на организм.