Носовая слизь (муконаза́льный секре́т, или сóпли) — слизь, выделяющаяся в носу. В норме выделяется постоянно, около 100—500 мл в сутки, служит для поддержания влажного состояния слизистой полости носа, увлажнения вдыхаемого воздуха поступающего далее в нижние дыхательные пути, адгезии пыли из вдыхаемого воздуха и удаления его из полости носа в носоглотку и дальнейшего незаметного проглатывания вследствие деятельности реснитчатого эпителия[1]. В норме вырабатывается секреторными бокаловидными клетками самой слизистой носа, также в его состав входит избыток слёз поступающий по носослёзному протоку.
На поверхности слизистой оболочки оседают примерно 60 % микроорганизмов, попавших в полость носа. Секрет слизистой оболочки состоит из неспецифических и специфических защитных факторов. Неспецифичные: гликопротеиды, лизоцим, лактоферрин, комплемент, ингибиторы протеазы, секреторные глюкозидазы, интерферон. Специфические — иммуноглобулины, выполняющие роль защиты от микроорганизмов. Благодаря деятельности тех и других факторов происходит нейтрализация вирусов, токсинов, лизис бактерий. Около 3/4 жидкой части носового секрета расходуется на увлажнение вдыхаемого воздуха (сосуды в носу подогревают воздух, который после нагрева становится влагоемким и переносит больше воды), остальная часть необходима для обеспечения самоочищения дыхательных путей. Носовой секрет у здоровых людей имеет рН 7,4 ± 0,3. Он представляет собой щелочной протеид, который при рН 7,5-7,6 превращается из золя в гель. Поверхностный слой геля расположен над золем и над ресничками и непосредственно контактирует с воздухом. Золь, имеющий низкую вязкость, близкую к вязкости воды, действует как вспомогательная среда, координирующая движение ресничек, которые транспортируют слой геля. Его вязкость примерно в 1000 раз больше вязкости слоя золь, за счет мукогликопротеидов (муцины), содержащих около 80 % сахара.
При увеличении носового секрета в полости носа организм провоцирует чихательный рефлекс для удаления патогенов и излишек золя. Назальный секрет является связующим для соединения органических и неорганических структур, накопившихся в носовой полости в процессе дыхания и задержанными ресничками.
При простуде, аллергии или при охлаждении (замерзании) носа, воздействии химических раздражающих веществ, слезотечении выделение слизи увеличивается (при слезотечении, в том числе при плаче[2], за счёт увеличения количества поступающего избытка слёз, если в них содержатся ещё и раздражающие вещества, то вторично и из-за увеличения секреции). Избыточное выделение муконазального секрета, сопровождающееся воспалением слизистой полости носа (ринит), называется насморком (при истечении слизи наружу — ринореей), а скапливаемый в полости носа и истекающий наружу избыток называется разг. со́пли, а засохшая корочка — козя́вка[3]. При обильном насморке муконазальный секрет стекает по задней стенке носоглотки.