Нуакшо́т (араб. نواكشوط или انواكشوط, фр. Nouakchott) — столица Мавритании. Население — 760 тыс. чел. (2001, оценка), тогда как в конце 1960-х население было около 20 тыс. человек. Название города в переводе с берберского языка означает «место, где дует ветер».
Нуакшот расположен в Западной Африке, в 5 км от океана, на плоском побережье плато[2]. Средняя высота — 7—8 м над уровнем моря[2]. Он находится в 475 км от сенегальского Дакара[3].
Город стоит на красных глинистых песках и мелком песке из ракушечника[2]. Вблизи Нуакшота не было источников воды, окрестные почвы засолены[4].
Название Нуакшота — берберское словосочетание, означающее «ветреное место»: это обусловлено природными условиями данной местности, лежащей в зоне пассата, вблизи от берега океана[5].
Исторически Нуакшот был рыболовецкой деревней на 500 человек, у которой стоял небольшой форт, описанный Антуаном де Сент-Экзюпери[6]. В центре города до сих пор работает крупный рыбный рынок.
Мавритания получила независимость после вступления в силу Закона Деффера о деколонизации Африки[7]. На момент провозглашения независимости Мавритании перед молодым государством встала проблема назначения столицы: французская колониальная администрация располагалась на территории современного Сенегала, а городов на территории страны не было, и столицей была избрана рыбацкая деревня на Третьем национальном шоссе, Нуакшот, стоявшая на середине пути от Сенегала в Марокко[8]. Строительство города началось 5 марта 1958 года в 2 км от исторического центра[9].