Нью-Йорк Либерти


«Нью-Йо́рк Ли́берти» (англ. New York Liberty) — американская профессиональная женская баскетбольная команда, выступающая в Восточной конференции женской национальной баскетбольной ассоциации (ЖНБА). Команда базируется в городе Нью-Йорк (штат Нью-Йорк) и является одной из восьми команд-основательниц ЖНБА, а свои домашние встречи проводит в «Барклайс-центре». Владельцем «Либерти» является Джозеф Цай, которому также принадлежит и клуб НБА «Бруклин Нетс».

За двадцать пять лет участия в чемпионате ЖНБА «Либерти» шестнадцать раз выходили в плей-офф и четыре раза участвовали в финале турнира. В 1997, 1999 и 2000 годах «Нью-Йорк» в финале проиграл клубу «Хьюстон Кометс», а в 2002 году уступил команде «Лос-Анджелес Спаркс». Таким образом, его результат в финальных играх составляет 1-7. В 2015, 2016 и 2017 годах «Либерти» выигрывали регулярный чемпионат Восточной конференции, однако далее второго раунда плей-офф не проходили.

За время существования клуба в нём выступали такие известные баскетболистки, как Энн Воутерс, Вики Джонсон, Винус Лейси, Шамека Кристон, Свин Кэш, Ребекка Лобо, Тадж Макуильямс, Келли Миллер, Лейлани Митчелл, Кэппи Пондекстер, Делиша Милтон, Николь Пауэлл, Эпифанни Принс, Таниша Райт, Кристал Робинсон, Кэти Смит, Кэндис Уиггинс, Сью Уикс, Пленетт Пирсон, Тереза Уизерспун, Тамика Уитмор, Демайя Уокер, Тари Филлипс, Линдсей Хардинг, Бекки Хэммон, Шони Шиммель, Ким Хэмптон и Тина Чарльз.

«Нью-Йорк Либерти» была одной из восьми команд-основателей ЖНБА и перед сезоном 1997 года выбирала игроков одной из первых, подписав звезду студенческого баскетбола Ребекку Лобо. Лобо два сезона была стартовой центровой «Либерти», но в 1999 году получила травму, из-за которой через несколько лет была вынуждена завершить карьеру. Ещё одним звёздным игроком команды была разыгрывающий защитник Тереза Уизерспун, которая помогла клубу выйти в финал чемпионата 1997 года, где «Либерти» проиграли «Хьюстон Кометс». В 1999 году в клуб пришла Кристал Робинсон, а «Либерти» во второй раз вышли в финал ЖНБА, где вновь уступили «Кометс». Одним из самых запоминающихся эпизодов той серии стал удачный бросок Уизерспун на последних секундах второй игры, принесший «Либерти» победу на выезде и сравнявший счёт в серии. Однако нью-йоркская команда проиграла третий матч и «Кометс» в третий раз подряд стали чемпионами ЖНБА[2].

В 2000 году «Либерти» выменяли из «Орландо Миракл» Тари Филлипс, которая впоследствии стала четырёхкратной участницей матчей всех звёзд ЖНБА. В 2001 году Уизерспун стала лидером ассоциации по количеству передач. Клуб ещё дважды выходил в финал ЖНБА в 2000 и 2002 годах, однако каждый раз уступал, сперва опять «Хьюстон Кометс», а затем «Лос-Анджелес Спаркс». И хотя «Нью-Йорк Либерти» в последний раз в решающей серии турнира играли сравнительно давно, команда до сих пор является главным неудачником лиги, так как выступала в финалах четыре раза, но все проиграла[2].