Обезвоживание организма (лат. exsiccosis, дегидратация, гипогидратация, гипогидрия, эксикоз) — патологическое состояние организма, вызванное уменьшением количества воды в нём ниже физиологической нормы[1][2], сопровождающееся нарушениями метаболизма. Причиной обезвоживания могут быть различные заболевания, в том числе связанные с значительными потерями воды (потоотделение, рвота, диурез, диарея[3]) либо недостаточное поступление воды в организм[2]; работа в условиях нагревающего микроклимата[4]. Также может возникать при острой недостаточности питания[5]. Обезвоживание по причине желудочно-кишечных и других нарушений (особенно диарея) — наиболее распространенная медицинская проблема, встречающаяся у детей младше 5 лет.
Симптомы обезвоживания: сильная жажда[3], низкое количество мочи, тёмно-жёлтый цвет мочи, переутомление, слабость. При тяжелой форме обезвоживания[3]: помрачение сознания, слабый пульс, снижение артериального давления, цианоз.
Потеря 20—25 % воды является смертельной, болезненные расстройства наступают при потере 1% от общего количества воды в организме[2].
Нормальные потери жидкости в организме происходят через почки, кишечник, кожу, дыхательные пути. Наиболее применяемый метод для определения потребности организма в жидкости — калорический метод, основывающийся на линейной зависимости интенсивности обмена веществ и потребности в жидкости. На каждую калорию, расходуемую при метаболизме, ребёнку требуется примерно 1 мл воды. Интенсивность обмена веществ у детей функция площади поверхности тела. Младенцы с высокой относительно массы площадью тела имеют более высокую интенсивность обмена веществ и, следовательно, большие потребности в жидкости относительно массы тела.
Данные этой таблицы могут не соответствовать потребностям организма ребёнка, находящегося в критическом состоянии, при котором может потребоваться ограничение введения жидкости или, наоборот, увеличенный прием жидкости. Калорический метод не позволяет оценить повышенные потребности организма в жидкости в связи с увеличением массы, ростом, активностью, патофизиологическими состояниями (лихорадка). Калорический метод оценивает потребности организма здорового человека в нормальном состоянии. Положительный результат имеет превышение нормы жидкости, устанавливаемой калорическим методом потребления здоровым человеком. В среднем, растущий младенец может потреблять 150—200 мл/кг/день молока (материнского или детской смеси) для обеспечения прибавки массы 30 г/день в течение первых нескольких месяцев жизни.