Обнуление президентских сроков — практика пересмотра конституционных ограничений, позволяющая действующему главе государства продлить максимальный срок своих полномочий. Реализуется, в основном, изменением конституции (внесение поправок или принятие новой)[1][2].
В терминах публичного права это означает, что речь идёт о «политическом вопросе», который лежит за пределами правового регулирования и остаётся на усмотрение законодателя[3].
Обнуление счисления президентских сроков является популярным методом консолидации власти у президентов в ряде стран Африки[4], в частности, успешно применялось в Бурунди, Гвинее, Камеруне, Коморских Островах, Чаде, Конго, Джибути, Габоне, Намибии, Судане, Того, Уганде[5], Буркина-Фасо, Нигере, Руанде, Сенегале[6], а также в России (допустимые Конституцией России сроки полномочий изменялись действующей властью дважды — в 2008 и 2020 годах).
Вопрос о числе сроков, в течение которых одно и то же лицо может занимать должность президента, решается в России Конституционным судом. Так, Конституционный суд Российской Федерации в 1998 году не подтвердил Борису Ельцину права избираться на третий срок в силу действовавших тогда конституционных норм, но в 2020 году подтвердил возможность внесения "обнуляющих" поправок и право Владимира Путина в пятый раз (третий раз подряд) участвовать в выборах главы государства на основе этих новых конституционных норм[7].
В период с 1945 по 2018 год расширения сроков президентских полномочий (исп. continuísmo) предпринимались, по данным А. Батуро[8], в 129 случаях 95 президентами. Из них частичное или полное обнуление предыдущих сроков (так называемая «дедушкина поправка»[9]) наблюдалось в 26 случаях, в половине из них дополнительно увеличивая продолжительность президентского срока в момент обнуления или ранее[10][11]. Батуро, вслед за Брюсом Бендером, выделяет два вида «дедушкиных оговорок» применительно к ограничению сроков: полная оговорка, когда после изменения конституции или принятия новой ограничения сроков правления не применяются к нынешним президентам, и частичную, когда из учёта сроков исключаются прошедшие сроки полномочий[8][12].
По данным исследования 2019 года, изучавшего стратегии 234 инкумбентов в 106 странах, в период с 2000 года предпринималось множество попыток сохранения у власти за пределами ранее действовавших ограничений. Вне развитых демократий подобные попытки предпринимались почти половиной президентов, при этом они сопровождались номинальным уважением к конституционным правилам и процедурам. Две трети из них предпринимали попытку изменения конституции, также производилась интерпретация ограничений судами. В ряде случаев принималась новая конституция с допущением, что исчисление сроков должно начинаться с нуля. Около трети попыток остаться у власти были безуспешны, чаще всего встречая широкое сопротивление. Суды, в основном, были неэффективны для поддержания в действии ограничений на сроки правления, часто подтверждая президентские попытки остаться у власти[13].