Длина реки — 148 км. Площадь водосбора — 2690 км². Среднегодовой расход воды в устье составляет 19,4 м³/с. Средний наклон водной поверхности — 0,4 м/км[3].
На реке расположены городской посёлок Оболь, деревни Коновалово, Весницкие, Пролетарск, Козьяны, Заоболь, Цевьи и другие[4][5]. Ранее существовали Ключегорское водохранилище и Ключегорская ГЭС[6].
Вытекает из озера Езерище около городского посёлка Езерище, течёт по Городокскому и Шумилинскому районам в границах северно-западной части Городокской возвышенности и по северно-восточной части Полоцкой низменности. Устье расположено в 1 км юго-западнее от деревни Новые Гораны Полоцкого района[7].
Река замерзает в конце первой декады декабря. Ледоход происходит в начале апреля и продолжается 4 суток[3]. Наивысший уровень половодья отмечается около городского посёлка Оболь в первой декаде апреля. Средняя высота над меженью 4,6 м, наибольшая — 7,3 м (1956 год)[2].
Долина преимущественно трапециевидная, шириной 300—600 м (наибольшая 2,5 км, между деревнями Малая Тешава и Коновалово Городокского района); в верховье невыразительная. Пойма двусторонняя, чередуется по берегам, местами отсутствует; ширина её к впадению реки Свина 400—800 м, ниже 100—200 м. Русло извилистое, шириной 8—20 м в верхнем течении, 20—40 м в среднем, 25—30 м в нижнем.[3] Густота речной сети 0,42 км/км²[2].
Река протекает через озеро Оболь. В бассейне Оболи расположены также озёра Кошо, Берново, Черново, Осмота, Свино, Большое Белое, Жодень, Верино и другие[4][5][2].