Обонятельный нерв (обонятельные нервы, лат. nervi olfactorii, s. fila olfactoria)[1] — первый из черепных нервов, отвечающий за обонятельную чувствительность.
Обонятельные нервы представляют собой нервы специальной чувствительности — обонятельной. Они начинаются от обонятельных нейросенсорных клеток, образующих первый нейрон обонятельного пути и залегающих в обонятельной области слизистой оболочки полости носа. В виде 15—20 тонких нервных стволов (обонятельные нити), состоящих из безмиелиновых нервных волокон, они, не образуя общего ствола обонятельного нерва, проникают через горизонтальную пластинку решётчатой кости (лат. lamina cribrosa ossis ethmoidalis) в полость черепа, где вступают в обонятельную луковицу (лат. bulbus olfactorius) (здесь лежит тело второго нейрона), переходящую в обонятельный тракт (лат. tractus olfactorius), представляющий собой аксоны клеток, залегающих в обонятельных луковицах (лат. bulbus olfactorius)[2]. Обонятельный тракт переходит в обонятельный треугольник (лат. trigonum olfactorium). Последний состоит преимущественно из нервных клеток и разделяется на две обонятельные полоски, вступающие в переднее продырявленное вещество (лат. substantia perforata anterior), подмозолистое тело (лат. area subcallosa) и прозрачную перегородку (лат. septum pellucidum), где находятся тела третьих нейронов. Затем волокна клеток этих образований различными путями достигают коркового конца обонятельного анализатора, залегающего в области крючка (лат. uncus) и парагиппокампальной извилины лат. gyrus parahyppocampalis височной доли больших полушарий мозга. Параллельно обонятельному нерву кнаружи от него иногда залегает концевой нерв (лат. nervus terminalis), образованный несколькими нервными волокнами, проходящими между твердой мозговой оболочкой и периостом. Этот нерв начинается в слизистой оболочке обонятельной области перегородки носа и, пройдя через отверстие решетчатой пластинки, подходит к медиальной обонятельной полоске несколькими корешками.
Система обоняния начинается с обонятельной части слизистой носа (область верхнего носового хода и верхней части носовой перегородки). В ней находятся тела первых нейронов обонятельного анализатора. Эти клетки являются биполярными.
Запах, вызывающий аппетит, вызывает одновременно рефлекс слюноотделения, тогда как неприятный запах приводит к тошноте и рвоте. Эти реакции связаны с эмоциями. Запахи могут быть приятными или неприятными. Основными волокнами, обеспечивающими связь обонятельной системы с автономными зонами мозга, являются волокна медиальных пучков переднего мозга и мозговых полосок зрительного бугра.