Оборона Полоцка — боевые действия (оборона) советских войск в июле 1941 года в районе Полоцка с использованием фортификационных сооружений Полоцкого укрепрайона общей протяжённостью около 56 км[1].
В ходе обороны города части 22-й армии Филиппа Ершакова снизили темп наступления вермахта и нанесли урон его элитным моторизованным частям. Тем самым облегчили задачу обороняющихся частей Красной Армии в Смоленском сражении.
Полоцк являлся важным транспортным узлом, его быстрый захват значительно облегчил бы противнику снабжение быстро наступающих немецких армий[2].
В конце июня-начале июля 1941 года основные силы ГА «Центр» еще ликвидировали в котлах советские войска.
Для наступления на Москву через Смоленск выделили 2-ю ТГ Гудериана и 3-ю ТГ Гота под командованием Клюге.
Гот предлагал взять Минск путем сверхглубокого охвата: через Глубокое, Поставы, Полоцк и Бешенковичи выйти к Орше. Но Гитлер настоял на менее рискованном охвате Минска: через Трабы и Молодечно выйти к Смолевичам, что и было сделано.