Ригу осаждал 10-й корпус маршала Ж. Макдональда, состоявший из французских (включавших польские, баварские и вестфальские) и прусских войск. Непосредственно осаждали Ригу прусские войска, к которым затем на помощь была направлена французская бригада.
Русский гарнизон Риги насчитывал 18 тысяч человек[1] (42 батальона[2]). Обороной Риги руководил рижский военный губернатор генерал-лейтенант И. Н. Эссен.
23 июня (5 июля) в Ригу прибыли британские военные корабли «Абукир», «Ариел» и «Ренард» под командованием контр-адмирала Т. Мартина, после чего британцы и русские стали сооружать канонерские лодки. На часть из них были назначены команды из британских моряков[3].
После неудачных попыток остановить пруссаков на дальних подступах к Риге и неудачного боя 7 (19) июля отряда генерала Ф. Ф. Левиза с пруссаками под Экау был отдан приказ о сожжении предместий Риги. Из-за сильного ветра пожар оказался неконтролируемым и тысячи горожан остались без крова и имущества.
К концу лета 1812 года осаждавшие Ригу пруссаки заняли позицию полукругом вокруг Риги по линии Шлок—Олай — Кирхгольм. 24 июля (5 августа) генерал Левиз атаковал прусские войска в районе Шлока и продвинулся далее до Кальнцема. В этом походе участвовали британские и русские канонерские лодки капитанов Стюарта и Развозова, действовавшие на реке Аа. Но после передислокации своих войск прусский генерал Ф. Клейст сумел к 27 июля (8 августа) оттеснить русских к Риге.
10 (22) августа русские предприняли наступление на Кирхгольм, нанося при этом отвлекающие удары на Олай и Шлок. Понеся значительные потери, пруссаки отошли к Олаю, но затем они контратаковали и 26 августа (7 сентября) русские войска без боя отошли на исходные позиции.