Общество дилетантов (англ. Society of Dilettanti) — английский аристократический клуб, общество, созданное путешественниками и собирателями антиков — предметов античного искусства, вывозимых из разных стран, прежде всего Греции и Италии, для их изучения, жертвования музеям и частным собраниям, украшения ими собственных поместий, замков и дворцов. Общество действует по настоящее время.
Идея такого объединения появилась впервые в 1732 году, а оформлено общество было в качестве Лондонского дайнинг-клуба в 1734 году группой молодых британцев, «любителей выпить за греческий вкус и римский дух», и уже совершивших свой Grand Tour[1]. Формальным председателем общества был Фрэнсис Дэшвуд, 15-й барон Деспенсер, а инициатором, автором идеи и душой общества — Джон Монтегю, 4-й граф Сэндвич. Позднее к обществу присоединились известные аристократы: драматург, директор королевского театра и актёр Дэвид Гаррик, живописец, первый президент Королевской Академии художеств, сэр Джошуа Рейнольдс, археолог-любитель и нумизмат Ричард Пэйн Найт, политический деятель граф Абердин, дипломат и коллекционер античных ваз Уильям Гамильтон и многие другие[2]. Члены Общества вносили значительные суммы в качестве членских взносов и добровольных пожертвований, отчего Общество стало влиятельным в аристократических кругах.
Слово «дилетант» в XVIII веке не имело отрицательных коннотаций, оно означало прежде всего энтузиастов занимающихся каким-либо делом ради собственного удовольствия, а не за плату. У «Общества дилетантов» были противники. Аристократ, писатель и путешественник Хорас Уолпол осудил членов Общества за «легкомыслие и безнравственность»[3].
Для реализации своей цели члены «Общества дилетантов» на собственные средства снаряжали экспедиции в Грецию и Италию. Так, командированные Обществом археолог Николас Реветт и шотландский архитектор, живописец и скульптор Джеймс Стюарт, по прозванию Стюарт Афинский, в 1751—1753 годах совершили поездку в Грецию (ранее, в 1742—1750 гг., Стюарт работал в Риме). Греция в то время была завоёвана османской Турцией, и только англичанам, да и то с превеликим трудом удавалось туда проникнуть. В 1748 году Ревет и Стюарт вместе с шотландским живописцем, гравёром, археологом-любителем и коллекционером античной скульптуры Гэвином Гамильтоном и Мэтью Бреттингхэмом отправились в Неаполь, а оттуда — через Балканы в Грецию, посетили Салоники. В Афинах члены экспедиции занимались изучением и обмерами памятников древнегреческой архитектуры, в том числе Парфенона афинского Акрополя.