Однополые браки были легализованы по всей территории США 26 июня 2015 года, когда Верховный суд страны вынес решение по делу «Обергефелл против Ходжеса»[1][2][3][4]. Высшая судебная инстанция Соединённых Штатов постановила, что Конституция США гарантирует право однополых пар заключить брак. Своим решением Верховный суд США обязал власти всех штатов регистрировать однополые браки, а также признавать такие браки, если они заключены в других юрисдикциях. 13 декабря 2022 года Джозеф Байден как президент США подписал указ о легализации и защиты однополых браков на федеральном уровне[5][6]. Этот закон предусматривает правовую защиту однополым и межрасовым бракам на территории всех штатов и территорий[7].
До решения Верховного суда однополые браки уже были легализованы в 35 штатах из 50, в федеральном округе Колумбия и в территории Гуам (см. сводную таблицу ниже)[8], в 13 штатах однополые браки были запрещены конституциями, ещё в двух штатах (Миссури и Канзас) однополые браки заключались не повсеместно, но при этом в Миссури они признавались на территории всего штата. Начиная с июня 2013 года однополые браки признаются федеральным правительством США.
20 сентября 1996 года накануне вероятной легализации однополых браков на Гавайях, Конгресс США принял «Закон о защите брака» (англ. Defense of Marriage Act), который на федеральном уровне определил супружество как юридически оформленный союз между мужчиной и женщиной.[11] На следующий день, 21 сентября президент Клинтон подписал закон. В официальном заявлении главы Белого дома говорилось: «На протяжении всей моей жизни я боролся с дискриминацией любого рода, включая дискриминацию против геев и лесбиянок… Сегодня я подписываю закон о запрете однополых браков… Уже долгое время я противлюсь однополым бракам и данный закон последователен с моей позицией.»[12]
26 июня 2013 года Верховный суд США вынес решение о неконституционности третьей части Закона о защите брака[13]. Это решение позволило однополым супругам получить те же федеральные льготы и пособия, что и разнополым, в том числе равные права в вопросах иммиграции, привилегии при службе в вооружённых силах и многие другие (всего 1138 прав и привилегий)[14][15][16].
С очередной остротой дискуссии об однополых браках развернулись в США летом 2003 года, когда соседняя Канада объявила о готовности легализовать однополые союзы. Тогда наиболее консервативно настроенные американцы заговорили о необходимости внесения в Конституцию США поправки, определяющей брак как исключительно «союз мужчины и женщины». Однако, президент Джордж Буш посчитал, что в такой поправке нет необходимости. «Я не знаю, необходимы ли такие меры сейчас, — прокомментировал Буш. — Я лишь могу сказать, что для меня брак — это всегда разнополый союз». К тому моменту браки между лицами одного пола были запрещены в США почти повсеместно. Однополые гражданские союзы были разрешены в единственном штате — Вермонте.[17]