Кандалы́ — железные или стальные браслеты, соединенные цепью, закрепляемые на руках или на ногах заключенных для ограничения движений, а также в качестве наказания[1].
Ранее на Руси ножные цепи, кандалы и колодка назывались Поножи. Кандалы могут применяться при перевозке преступника в непредназначенном для этой цели транспорте. В настоящее время в полицейской практике кандалы практически полностью вытеснены наручниками и так называемыми «наножниками» (которые западные фирмы-производители в своих рекламных проспектах по традиции продолжают называть кандалами, несмотря на значительные конструктивные отличия), представляющими собой наручники увеличенного размера с длинной цепью между ними и надеваемые на ноги (например, модели Peerless M-703 и Smith Wesson М-1900), в основном, благодаря их универсальности (подходят на любые запястья/лодыжки), большей оперативности применения и более низкой цене. Кандалы традиционной конструкции в настоящее время используются только в уголовно-исполнительной системе Китайской Народной Республики. Также кандалами фирмы-производители могут называть современные наножники, соединенные цепью, длиной около метра, с наручниками (например Smith Wesson М-1850).
Принципиальное отличие кандалов от наручников и наножников заключается в том, что они конструктивно предназначены для длительного ношения, а наручники и наножники — для кратковременного и максимально быстрого применения. Как следствие, кандалы имеют травмобезопасные, широкие, а по этой причине — нерегулируемые браслеты, как правило, фиксируемые в закрытом состоянии навесным замком или заклепкой и подбирающиеся под размеры запястий/лодыжек, а наручники/наножники — универсальный (но более травмоопасный) застегиваемый браслет. Кромки браслетов кандалов скругляются; кромки наручников и наножников, как правило, нет, чтобы при резких движениях арестованного или попытках освободиться браслеты сильнее врезались в запястья/лодыжки, оказывая на него болевое воздействие.
Происходит от древнерусского кайданы (ПСРЛ 2, 367, Акты Исторические 5, 127), позднее: кайдалы (Собр. Гос. грам. 4, 259), канданы (Никоновская летопись). Возможное заимствование из арабского двойственного числа kajdani через украинское кайдани и белорусское кайданы или польское kajdany (звучит одинаково). (Этимологический словарь русского языка Макса Фасмера и Толковый словарь Ушакова). В России именовались «железа». В России первые указания о заковывании в кандалы встречаются в Двинской уставной грамоте 1397 г. 1. Кандалы заимствовано у тюрков, Крымскотатарского, Ногайского Къандалай-клоп, Къан — кровь, далай талай буквально впивающийся. В собственно татарском языке слово кандала означает клоп.
Вероятно, первые кандалы появились в период Бронзового века, с началом более-менее массовой металлообработки. Так, в Британском музее хранятся ассирийские бронзовые кандалы, найденные в Ниневии (ныне, Мосул, Ирак) и датируемые Х веком до Новой эры.