Окуневская культура — южносибирская археологическая культура скотоводов бронзового века была распространена в Минусинской котловине, на среднем и верхнем Енисее. Сложилась в результате миграций преимущественно мужского позднеямного-раннекатакомбного населения из Северо-Западного Прикаспия на территорию Южной Сибири и его смешения с местным неолитическим женским субстратом[1]. Памятники распространены на территории современной Хакасии, на территории Тывы и южной части Красноярского края[2].
Названа по местности улуса (аала) Окунев Усть-Абаканского района на юге Хакасии с левого берега реки Абакан, где в 1928 г. С. А. Теплоуховым был впервые раскопан могильник этой культуры. Окуневцам были известны двух- и четырехколесные повозки. Значительное место занимала металлургия, животноводство, а также охота на диких животных и рыболовство. Плотно взаимодействовала с культурами андроновского круга[3].
Первоначально погребения из Окунева Улуса относились С. А. Теплоуховым к андроновской культуре[4]. На основании находок сосудов, похожих на афанасьевские и андроновские, он считал население, оставившее этот могильник, переходным вариантом между этими культурами. Это давало основания говорить об их преемственности. Первые раскопки в начале 1920 проводила А. П. Ермолаева. В 1947 г. М. Н. Комаровой памятники были выделены в ранний окуневский этап андроновской культуры[5].
В ходе массовых раскопок окуневских могильников А. Н. Липским в 1955-57 гг. впервые были обнаружены окуневские каменные плиты с изображениями в составе каменных ящиков, в которых совершались захоронения. Липский, который был профессиональным этнографом, а не археологом, предполагал что окуневские памятники являются доафанасьевскими и относил их к эпохе палеолита, так как считал окуневцев предками американских палеоиндейцев, опираясь на параллели в искусстве и антропологии. Раскопки могильника Черновая VIII, погребения которого не были нарушены поздними вторжениями и не содержали афанасьевской керамики, проведённые Г. А. Максименковым в начале 1960-х гг., позволили ему выделить самостоятельную окуневскую культуру[6].
Дифференцируют ранний Уйбатский этап, поздний Черновский этап, финальный Разливский этап в Окуневской культуре Типичные памятники Тас-Хааза, Бельтыры, Уйбат III, Уйбат V (в бассейне реки Уйбат), Черновая VIII, Черновая X, Разлив, Стрелка.
Радиоуглеродная AMS-датировка 50 Окуневских образцов относится к 2600 -1700 до н. э. Согласно этим исследованиям, Уйбатский период датируется 2600 — 2300 до н. э., Черновой — 2200 — 1900 до н. э.[7]