Оператор — последовательность нуклеотидов ДНК, с которой связывается регуляторный белок — репрессор или активатор[1]. Впервые оператор был описан в составе лактозного оперона E. coli как участок, перекрывающийся с промотором и находящийся перед генами в составе оперона.