Операция «Щит пустыни» (англ. Operation Desert Shield, август 1990 — январь 1991) — часть войны в Персидском заливе 1990—1991 годов, операция многонациональных сил по сосредоточению войск в зоне конфликта и недопущению развития иракской агрессии на территорию Саудовской Аравии и стран Персидского залива.
2 августа 1990 года иракские войска вторглись в Кувейт. В тот же день Совет Безопасности ООН принял резолюцию № 660[1], в которой осудил вторжение и потребовал от Ирака немедленно вывести свои войска из Кувейта. Иракское руководство проигнорировало эту резолюцию.
После оккупации Кувейта на кувейтско-саудовской границе появилась крупная группировка вооружённых сил Ирака. Почти сразу же стали происходить пограничные инциденты, связанные с нарушением иракскими подразделениями международной границы между странами. Намерения президента Ирака Саддама Хусейна оставались неясными. Ряд западных аналитиков предполагали, что теперь он может попытаться вторгнуться в Саудовскую Аравию, располагавшую явно недостаточной армией для отражения подобного вторжения. Контроль над двумя странами, обладающими огромными запасами нефти, позволил бы Ираку существенно влиять на мировой нефтяной рынок. В сложившейся ситуации Саудовская Аравия обратилась к США с просьбой о вводе американских войск на её территорию для защиты от возможной агрессии.
4-6 августа 1990 года президент США Джордж Буш-старший провёл консультации с руководителями союзных стран с целью получения их согласия на объединение усилий в борьбе против Ирака. На чрезвычайной сессии Совета НАТО, состоявшейся 10 августа 1990 года в Брюсселе на уровне министров иностранных дел, были одобрены политические и экономические санкции против Ирака и поддержаны мероприятия США и Великобритании по наращиванию группировок ВВС и ВМС в зоне Персидского залива.
В основу операции «Щит пустыни» был положен ранее разработанный оперативный план объединённого командования вооружённых сил США по действиям в чрезвычайной обстановке. Решением президента США общее руководство операцией «Щит пустыни» было возложено на Комитет начальников штабов (председатель — генерал Колин Пауэлл), а непосредственное — на Штаб Объединённого центрального командования Вооружённых сил США (командующий — генерал Норман Шварцкопф). Задачей операции была переброска тяжёлого вооружения и боевой техники, средств материально-технического обеспечения соединений и частей всех видов вооружённых сил, а также организация планового снабжения войск, развёрнутых в зоне Персидского залива.
С 7 по 9 августа 1990 года на территорию Саудовской Аравии были переброшены силы первого эшелона: усиленная бригада 82-й воздушно-десантной дивизии США, две эскадрильи тактической авиации, группа из 5 самолётов ДРЛО и управления, две команды наземных пунктов спутниковой связи. Одновременно корабли 6-го и 7-го флотов США переразвёртывались в Красное и Аравийское моря, в Оманский и Персидский заливы.