Оппортуни́зм (лат. opportunus — удобный, благоприятный, выгодный, подходящий[1]) — термин, используемый в политике и политологии, а также в экономической науке и в биологии.
В современной экономической теории под оппортунизмом понимают «следование своим интересам, в том числе обманным путём»[2].
Термин «оппортунизм» возник в Третьей французской республике во второй половине XIX века и был связан с деятельностью Леона Гамбетты и его союзников (Республиканский союз). В 1878 году Гамбетта заявил:
Чтобы удержаться у власти, республиканская партия должна сделаться партией министерской. Год власти плодотворнее, чем 10 лет самой героической оппозиции.
Ради намеченной в этих словах цели Гамбетта отказался от своей прежней радикальной программы. Враги Гамбетты из крайнего левого лагеря называли его политику оппортунистской, т. е. политикой приспособления к обстоятельствам. Постепенно эту кличку стали усваивать и те, к кому она прилагалась: в 1890 году один из видных представителей республиканцев-оппортунистов, Жозеф Рейнах, назвал сборник своих статей «Politique opportuniste», объяснив в предисловии, что он не считает нужным более отказываться от имени оппортунистов, хотя ни Гамбетта, ни ближайшие его последователи не употребляли этого выражения[3].
Термин «оппортунизм» часто используется в унизительном смысле, главным образом потому, что означает частичный или полный отказ от политических принципов, если не на словах, то на практике. Таким образом, обычно считается, что поведение оппортуниста является беспринципным: средства достижения цели сами становятся целью. В этом случае происходит утеря первоначальных отношений между целью и средствами.