«Оптимистическая трагедия» — пьеса в трёх актах Всеволода Вишневского, написанная в 1932 году[1]. Первоначально драматург давал пьесе различные названия: «Гимн матросам», «Триумфальная трагедия» и другие[1]. Название «Оптимистическая трагедия» было предложено актрисой Камерного театра Алисой Коонен[2].
К работе над пьесой о моряках Балтийского флота, приуроченной к 15-й годовщине Октябьской революции[1], Всеволод Вишневский приступил в январе 1932 года. К августу был написан первый вариант, и в 1933 году в этой редакции пьеса была поставлена в Киевском русском театре режиссёром В. Нелли-Владом; первой исполнительницей роли Комиссара стала Любовь Добржанская[1].
В том же году переработал пьесу и создал её вторую редакцию не столько сам Вишневский, сколько Александр Таиров в процессе постановки «Оптимистической трагедии» в Камерном театре[3]. Именно вторая редакция утвердилась в дальнейшем на советской сцене[1].
Действие происходит в 1918 году. На боевой корабль Балтийского флота «Громобой» из Москвы направляют женщину комиссара. Власть на корабле принадлежит анархистам во главе с Вожаком; его подручные — Сиплый и матрос Алексей — встречают Комиссара насмешками, предлагают «пожениться». Комиссар выстрелом из браунинга убивает первого, кто пытается покуситься на её честь. Вожак заключает с Комиссаром перемирие, надеясь обратить её свою веру.
Комиссар находит союзников в лице командира корабля бывшего царского офицера Беринга и сочувствующего большевикам матроса Вайнонена. По приказу из Москвы «свободный анархо-революционный отряд» преобразуют в 1-й морской полк. Властолюбивый Вожак, изображая дружелюбие и готовность подчиняться, настраивает команду против Комиссара и Командира, отдаёт собственные приказы, устраивает самосуд.
Команда отправляется на фронт; Вожак вызывает пополнение из анархистов, по его приказу арестовывают Командира. Анархисты задерживают двоих офицеров, возвращающихся на родину из германского плена; утверждая свою власть, Вожак приказывает их расстрелять. Происходит столкновение между анархистами и небольшой группой коммунистов; действия Вожака побуждают Алексея и некоторых других матросов принять сторону Комиссара; по её приказу Алексей расстреливает Вожака.