Орден «За заслуги» — государственная награда Украины. Был учреждён Указом президента страны № 870/96 от 22 сентября 1996 года для отличия граждан за выдающиеся достижения в экономической, научной, социально-культурной, военной, государственной, общественной и других сферах общественной деятельности на благо Украины.
Орден «За заслуги» стал преемником Почётного знака отличия президента Украины — первой награды независимой Украины, учреждённой 18 августа 1992 года президентом Украины Л. Кравчуком к 1-й годовщине независимости Украины. В августе 1992 года Почётного знака № 1 был удостоен известный советский украинский писатель, председатель Украинского совета мира, академик НАН Украины Олесь Гончар. Учитывая мировой и отечественный наградной опыт, знак был трансформирован в орден «За заслуги» трёх степеней, что значительно расширило сферу его применения. Граждане, удостоенные Почётного знака отличия президента Украины, именуются кавалерами ордена «За заслуги» и сохраняют за собой право на ношение вручённых им Почётных знаков отличия президента Украины. Награждение орденом «За заслуги» может производиться посмертно.
1. Орден «За заслуги» имеет три степени: высшей степенью ордена является І степень.
2. Орденом «За заслуги» награждаются граждане Украины за выдающиеся личные достижения в экономической, научно-технической, социально-культурной, военной, государственной, общественной и других сферах деятельности.
3. Орденом «За заслуги» могут быть награждены иностранные граждане и лица без гражданства:
4. Награждённый орденом «За заслуги» любой степени именуется кавалером ордена «За заслуги».
5. Награждение орденом «За заслуги» следующей степени возможно, как правило, не ранее, чем через три года после награждения орденом предыдущей степени.
6. Награждение орденом «За заслуги» может быть произведено посмертно.
7. Орден «За заслуги» І степени имеет знак ордена и звезду ордена, ІІ и ІІІ степени — только знак ордена.
Знак ордена «За заслуги» І степени изготавливается из серебра и имеет форму креста с закруглёнными концами, наложенного на медальон с изображением растительного орнамента. Стороны креста покрыты эмалью малинового цвета, пружки креста — позолоченные. Из-под медальона в направлении сторон креста расходятся пучки лучей. Посредине креста в венке из дубовых и лавровых веток на голубом фоне изображение малого Государственного Герба Украины — трезубца. Венок, трезубец, лучи позолочены. Медальон — из оксидированного серебра. Все изображения рельефные. К верхнему пучку лучей прикрепляется кольцо с ушком, сквозь которое протягивается лента для ношения на шее.