Оле́сь (Алекса́ндр) Тере́нтьевич Гонча́р (укр. Олесь Терентійович Гончар), имя при рождении — Алекса́ндр Тере́нтьевич Биличе́нко (укр. Олександр Терентійович Біличенко[4]; 3 апреля 1918, Ломовка, Екатеринославский уезд, Екатеринославская губерния — 14 июля 1995, Киев) — украинский советский писатель, публицист и общественный деятель.
Один из крупнейших представителей украинской художественной прозы второй половины XX века. Академик АН УССР (1978). Герой Социалистического Труда (1978). Герой Украины (2005 — посмертно). Лауреат Ленинской (1964), двух Сталинских премий второй степени (1948, 1949) и Государственной премии СССР (1982). Член ВКП(б) с 1946 года.
Родился 3 апреля 1918 года в посёлке Ломовка — пригороде Екатеринослава (ныне часть города). Отец, Терентий Сидорович Биличенко (1890—1941), работал в местном колхозе, погиб во время Великой Отечественной войны от удара немецкой авиабомбы[5]. Мать, Татьяна Гавриловна Биличенко (урождённая Гончар; 1893—1920), работала на заводе металлоизделий. После смерти супруги Терентий Сидорович женился во второй раз и забрал в новую семью дочь, а 2-летнего Александра взяли на воспитание в слободу Сухую Полтавской губернии (ныне село Сухое Полтавского района Полтавской области) дед и бабушка со стороны матери[6]. С тех пор писатель всегда в качестве места своего рождения указывал именно Сухую. Уже в наше время вдова Олеся Гончара Валентина рассказала об этом, а также о настоящем месте рождения своего супруга. Как подтверждение, была найдена запись в метрической книге Покровской церкви Ломовки о том, что мальчик родился именно там.
Александр Биличенко в 1927 году при поступлении в школу был записан как Олесь Гончар (на девичью фамилию матери и, соответственно, фамилию деда и бабушки по матери; имя Олесь появилось, потому что в классе уже был другой Александр, поэтому, чтобы как-то различать учеников, будущего писателя записали как Олесь). Также в сельском совете ему было выписано новое свидетельство о рождении, в котором местом рождения была указана Сухая.
С 1925 года Александр учился в Сухой, потом — в с. Хорошки. В 1933 году закончил семилетнюю школу в с. Бреусовка Козельщинского района. Уже в школе хорошо писал, после её окончания поступил на работу в редакцию Козельщинской районной газеты «Развёрнутым фронтом». В 1933−1937 годах учился в Харьковском техникуме журналистики имени Николая Островского, по окончании которого работал учителем в с. Мануйловка и в Харьковской областной газете «Ленинская смена».
С 1937 года Гончар начал публиковать свои произведения (в основном короткие рассказы) в республиканских изданиях («Литературная газета», «Пионерия», «Комсомолец Украины», «Молодой большевик»). В 1938 году поступил на филологический факультет Харьковского университета. За время учёбы в университете (1938—1941) написаны новеллы «Иван Мостовой», «Черешни цветут», «Орленок», повесть «Стокозово поле».