Оригинальная шестерка (англ. The Original Six) представляет собой группу из шести команд, состоявших в НХЛ с сезона 1942—1943 по сезон 1966—1967. 25-летняя «Эра Оригинальной Шестёрки» по праву была названа золотым веком в истории профессионального североамериканского хоккея. Шесть команд — «Бостон Брюинз», «Чикаго Блэк Хокс» , «Детройт Ред Уингз», «Торонто Мейпл Лифс», «Нью-Йорк Рейнджерс» и «Монреаль Канадиенс» — участвовали в регулярном чемпионате НХЛ, спорили за выход в плей-офф и в тяжёлой конкурентной борьбе доказывали свои притязания на Кубок Стэнли. «Оригинальная Шестёрка» была базой, опираясь на которую, НХЛ с 1967 года начала своё стремительное расширение. Но несмотря на то, что состав Лиги почти четверть века был постоянен, игра за это время претерпела сильные изменения. Молодые таланты, попавшие в НХЛ по ходу и после войны, играли уже в более быстрый и скоростной хоккей. Примерно в то же время был изобретён новый вид удара по шайбе — щелчком, а вратари стали надевать на игры защитные маски из фибропластика. НХЛ ни на год не останавливалась в своём прогрессе, всё больше и больше приближаясь к тому хоккею, который мы все привыкли видеть сегодня.
После того как началась Вторая мировая война и США также присоединились к конфликту, многие молодые таланты призывного возраста отправились в Европу и на острова Тихого океана. Это сказалось и на клубах. Команды теряли хоккеистов, а иногда и клубы прекращали существование. Клубы НХЛ не стали исключением. После сезона 1941—1942 лигу покинула команда Бруклин Американс. Также сказались последствия Великой депрессии 1929—1932 годов. В итоге в лиге осталось только 6 клубов. Именно эти шесть клубов будут играть в НХЛ в течение 25 лет.
Последний сезон «Эры Оригинальной шестерки» НХЛ был сезон 1966—1967. Обладателем Кубка Стэнли стал «Торонто Мэйпл Лифз».