Окончил Московский энергетический институт в 1938 году. С 1942 публиковал научно-популярные очерки в различных изданиях. Кандидат технических наук (1945), автор 25-ти изобретений.
Главный редактор журнала «Техника — молодёжи» (1945—1948), заведующий отделом науки газеты «Известия» (1949—1955), главный редактор газеты «Советская культура» (1956—1961), затем научный обозреватель и член коллегии по науке газеты «Правда».
Владимир Иванович Орлов обиделся на моё выступление против паясничания и шутовства в научно-популярной литературе. Разговаривая с В. А. Сафоновым и Э. Г. Ананиашвили, общими нашими знакомыми, Орлов заявил им так:
— Вы думаете, я прощу Гумилевскому его статью в «Литературной газете»? Нет, я сгною его в Нарыме, и так, что он никогда не узнает, кому он этим обязан!
Молодой негодяй опирался на дружбу с Н. А. Михайловым, тогдашним генеральным секретарём ЦК ВЛКСМ, и угроза его, столь нагло высказанная, предназначалась не для меня одного.[1]
В 1945 году, после назначения главным редактором журнала «Техника-молодёжи», говорил своему заместителю С. В. Альтшулеру: