Район граничит с Нуринским и Бухар-Жырауским районами Карагандинской области, Аршалынским районом Акмолинской области и Баянаульским районом Павлодарской области.
Район географически входит в зону Казахского мелкосопочника — Сары-Арку, в котором выделяются горы Нияз, Акдын, Шокай, Ерейментау.
Образован Осакаровский район в составе Карагандинской области Казахской ССР Указом Президиума Верховного Совета Казахской ССР от 28 декабря 1940 года.[5] В состав района вошли 3 сельсовета Тельманского района, 1 сельсовет Нуринского района и 1 сельсовет Вишневского района.[6]
15.07.2022 району предложили присвоить название Сарыбел. Соответствующую инициативу поддержали депутаты маслихата на XVI внеочередной сессии. Вопрос находится на стадии рассмотрения.
Отраслевая специализация региона сельское хозяйство и промышленность. В 2009 году объём валовой продукций сельского хозяйства составил 10 320,9 млн тенге, в 2008 году 8 524,7 млн тенге, индекс физического объёма — 133 % к соответствующему периоду предыдущего года. В 2009 году объём промышленного производства Осакаровского района составил в действующих ценах 1 574 млн тенге. Основной отраслью промышленности является горно-добывающая и обрабатывающая промышленность. На территории района добычу флюсового известняка осуществляет ТОО «Караганда-Спецферросплавы», производством и распределением воды РГП Канал имени К. Сатпаева, добычей угля разрез «Молодёжный» УД «Борлы» корпорации «Казахмыс».
В Осакаровском районе жили и работали Герой Советского Союза И. К. Паньков, семь Героев Социалистического Труда: Х. Байгабилов, Е. И. Герасимов, И. И. Иванов, Е. А. Ортман, И. И. Петров, А. Н. Ткач, Г. В. Яровой. Здесь же родились чемпион Олимпийских игр 1964 года в Токио по классической борьбе, трёхкратный чемпион мира А. И. Колесов. Президент Чеченской Республики Ичкерия А. А. Масхадов.