Остров Черепаха — искусственный остров на Азовском море, расположенный на 2 км южнее гавани Таганрога. Первый в России морской форт на искусственном основании, послуживший прообразом будущих морских оборонительных сооружений Кронштадта[1].
Остров был насыпан на отмели перед гаванью для строительства цитадели в 1701—1706 годах Матвеем Симонтом[2].
По описи 1701 года: «… цитадели мера: длиннику от Троицкого 29 сажен без пол-аршина, от кубанской стороны 29 сажен, поперешнику от Царя-града 21 сажень с четвертью аршина, от Азова 19 сажен. На оной цитадели поставлено 37 пушек».
В 1702 году Апраксин писал Петру I из Троицкого: «Шанец, государь, в море делать зачали против наугольного раската в 600 саженях, а для свидетельства, государь, стреляли от гавани из 12-фунтовой пушки, ядра переносило через сажен на сто и более, и инженеры присоветовали, что далее того ставить невозможно». А в октябре того же года Апраксин писал уже из Воронежа: «Цитадель, государь, перед гаванью офундаментована и из воды вышла футов 5, и возможно на том же основании поставить 100 пушек… На ней наложено более 4000 камня, пошло и 7 ящиков тех, в которые камень складен, село в море с лишком 7 футов, и кругом сваями обили и камень положили…»[2].
В 1702 году цитадель была готова. Она была овальной формы, на ней был заложен шанец, а пока стояла «изба толстого леса мерою 3 сажени, крытая камышом». Остров был вооружён мортирами. Надводная часть острова была покрыта камнем на известковом растворе[2].
Своим названием «Черепаха» остров обязан намываемому на отмель множеству ракушек («черепашки»), никаких черепах там не водилось.[3].