Осушитель — это гигроскопическое вещество, которое используется для создания или поддержания состояния сухости (десикации) в непосредственной близости от него; это противоположность увлажнителя . Обычно расфасованные осушители представляют собой твердые вещества, поглощающие воду. Осушители для специальных целей могут быть в форме, отличной от твердой, и могут работать по другим принципам, таким как химическая связь молекул воды. Они обычно встречаются в продуктах для сохранения хрустящей корочки. В промышленности осушители широко используются для контроля уровня воды в газовых потоках.
Хотя некоторые осушители химически инертны, другие чрезвычайно реакционноспособны и требуют специальных методов обращения. Наиболее распространенным осушителем является силикагель, инертное, нетоксичное, нерастворимое в воде белое твердое вещество. Для этого ежегодно производятся десятки тысяч тонн.[1] Другие распространенные осушители включают активированный уголь, сульфат кальция, хлорид кальция и молекулярные сита (обычно, цеолиты). Осушители также можно разделить на категории по типу: I, II, III, IV или V. Эти типы зависят от формы изотермы сорбции влаги осушителем.
Одним из показателей эффективности влагопоглотителя является отношение (или процентное содержание) воды, удерживаемой в влагопоглотителе, к массе осущителя.
Эффективность любого осушителя зависит от температуры, относительной и абсолютной влажности. В некоторой степени характеристики осушителя можно точно описать, но чаще всего окончательный выбор того, какой осушитель лучше всего подходит для данной ситуации, сколько его использовать и в какой форме, делается на основе испытаний и практического опыта.
Иногда в осушитель включается индикатор влажности, который по изменению цвета показывает степень насыщения осушителя водой. Одним из широко используемых индикаторов является хлорид кобальта (CoCl2). Безводный хлорид кобальта имеет синий цвет. Когда он связывается с двумя молекулами воды (CoCl 2 •2H 2 O), он становится фиолетовым. Дальнейшая гидратация приводит к розовому комплексу хлорида гексааквакобальта (II) [Co(H 2 O) 6 ]Cl 2 .
Одним из примеров использования осушителя является производство изолированных окон, где сфероиды цеолита заполняют прямоугольную распорную трубку по периметру оконных стекол. Осушитель помогает предотвратить конденсацию влаги между стеклами. Другое использование цеолитов - в «осушающем» компоненте холодильных систем для поглощения воды, переносимой хладагентом, будь то остаточная вода, оставшаяся после строительства системы, или вода, выделяющаяся при разложении других материалов с течением времени.