Отдача ствола — действие автоматики оружия, основанное на использовании отдачи подвижного ствола, с которым на время выстрела прочно сцеплен затвор. В этом случае при выстреле назад отбрасывается не один затвор, а ствол вместе с затвором. Тем самым обеспечивается полное прижатие гильзы к стенкам патронника в течение всего времени действия давления в гильзе. Извлечение гильзы начинается после выхода снаряда из ствола, когда давление в стволе снижается почти до атмосферного. Поэтому конструктивно при прочих равных допустимы большие давления и соответственно большая начальная скорость пули относительно оружия со свободным затвором.
Давление пороховых газов между дульным срезом и колпачком действует на дульный срез ствола, толкая его обратно и помогая ему быстрее откатываться назад. Применяется обычно в системах с тяжелым стволом и ускорителем затвора, представляя собой своеобразный вариант газового двигателя, воздействующего на затвор через ствол и ускоритель.