Материнское здоровье — это здоровье женщины во время беременности, родов и послеродового периода. Оно включает в себя медицинские аспекты планирования семьи, дородового и послеродового ухода, чтобы в большинстве случаев гарантировать положительные и полноценные роды, а в других случаях снизить материнскую заболеваемость и смертность[1].
Согласно докладу ЮНФПА, низкий социальный и экономический статус, гендерное неравенство увеличивают материнскую смертность. Например, на 2012 год риск материнской смерти (во время беременности или родов) в странах Африки к югу от Сахары был в 175 раз выше, чем в развитых странах[2], так как бедность, здоровье матери и ребёнка напрямую коррелируют друг с другом[3].
Женщины, живущие в бедных районах, чаще страдают ожирением, курят сигареты и употребляют наркотики; менее склонны получать доступ к законной дородовой помощи, а так же имеют значительно более высокий риск неблагоприятных последствий для своего здоровья и ребёнка[4].
Как правило, хорошая дородовая помощь включает в себя медицинские услуги (диагностику[5], наблюдение за беременностью, и т. д.), образовательные, социальные и диетологические услуги до и вовремя беременности[6][7][8]. Несмотря на то что есть целый ряд причин почему женщины не получают дородовую помощь, в национальном исследовании США 71 % женщин с низким доходом, испытывали трудности с получением доступа к дородовому уходу[6]. В исследовании говорится что[9]: женщины получившие дородовую помощь раньше более вероятно замужние и лучше перенесут беременность. Наиболее важными социально-демографическими характеристиками считаются доход, этническое происхождение, уровень образования, возраст, семейное положение и географическое положение[9]. Исследование в Мали на городских и сельских жителях показывает: близость к медицинскими учреждениям и возможность быстро до них добраться значительно влияет на то, имеют ли женщины доступ к дородовой и родовой помощью[10].
Всемирная организация здравоохранения выделяет основными факторами, препятствующими обращению женщин за медицинской помощью следующие[11][12]:
Распространённость ВИЧ-инфекции среди матерей варьируется во всем мире от 1 % до 40 %, самые высокие показатели отмечаются в африканских и азиатских странах[13]. ВИЧ-инфекция значительно влияет на здоровье ребёнка[14], особенно сильно в странах с большим уровнем бедности и низким уровнем образования[15], а также может привести к повышенному риску для здоровья матери[16]. Большую опасность для ВИЧ-инфицированных беременных женщин представляет риск заражения туберкулезом и/или малярией в развивающихся странах[13].