О знамени́тых мужа́х или О знамени́тых лю́дях (лат. De viris illustribus) — жанр древнеримской нравоучительной биографической литературы рассказывающей о жизни известных людей. Жанр получил второе рождение во времена Итальянского Возрождения.
Начиная с Цицерона, произведения различных авторов носили подобное название — De viris illustribus или De hominibus illustribus[1]. В качестве примера можно привести сочинение «О знаменитых людях» (De viris illustribus) римского историка I века до н. э. Корнелия Непота, представляющее собой около 16 книг, с параллельными биографиями римлян и иноплеменников. Более известно сочинение римского историка II века н. э. Гая Светония Транквилла «О знаменитых мужах*». Также известно анонимное компилятивное сочинение «О знаменитых мужах», датируемое IV веком и содержащее 86 биографий известных людей Древнего Рима, от легендарного царя Альба-Лонги Прока Сильвия до Клеопатры[2].
В том же IV веке Иероним Стридонский написал свою книгу о «О знаменитых мужах», содержащую биографии 135 исторических лиц. В V веке Геннадий Массилийский продолжил работу своего предшественника, составив собственное сочинение «О знаменитых мужах».
В Средние века произошло разделение жанра на два вида. Первым стали жития святых, в которых, наряду с чудесами, рассказывалось о жизни мучеников за веру, которые преподносились в качестве примера стойкости и послушания. В VII веке появились сочинения «О знаменитых мужах» Исидора Севильского и «О знаменитых мужах» Ильдефонса Толедского.
Другое место заняла светская нравоучительная литература об аристократах собранная в наиболее сжатом виде в образах «Девяти достойных», выступавших в качестве примера добродетели и учтивости для придворного рыцарства, что нашло своё визуальное отражение в иллюминированных рукописях и гобеленах[3].
С наступлением Итальянского Возрождения почти одновременно в различных городах, таких как Милан, Неаполь, Сиена, Падуя[4], Фолиньо[5], Флоренция, Венеция, Перуджа и Урбино, появилось большое число высокообразованных людей, которые составили основу для новых повествований о выдающихся людях. В XIV столетии примерами подобных сочинений стал труд «О знаменитых мужах» Франческо Петрарки, охвативший 36 персоналии, а также сочинения Джованни Боккаччо «О превратностях судьбы знаменитых мужей», в котором излагались биографии 56 мужчин, и «О знаменитых женщинах», содержавшие жизнеописания 106 выдающихся женщин.