Палади́н (лат. palātīnus, букв. «дворцовый») — название высших придворных, военных и гражданских чинов при дворе римских и византийских императоров[1]; рыцарь из высшего сословия, фанатично преданный какой-либо идее или какому-либо человеку.
В средневековой западно-европейской литературе паладинами называли сподвижников франкского императора Карла Великого и легендарного вождя бриттов короля Артура. Все рыцари Круглого Стола назывались паладинами.
Позднее так стали называть любого рыцаря обладающего всеми рыцарскими доблестями, преданного христианской вере, своему государю или даме, и готового пожертвовать за них своей жизнью[1]. Так, в конце XIX в. немецкий литератор, художник и композитор Бруно Гарлепп (1845–1916) написал целую серию книг «Паладины императора Вильгельма I», включавшую биографические очерки Отто фон Бисмарка, Гельмута фон Мольтке, Альбрехта фон Роона и других императорских приближённых.[2]
В компьютерных и настольных играх, а также в литературных произведениях паладином называется рыцарь, иногда имеющий сюзерена. Часто обладает магическими возможностями, даруемыми ему божественными (святыми) силами; как правило, он следует идеалам добра и сражается с силами Тьмы, нежитью и т. п. Истово верующий паладин способен молитвой добиться помощи божества. Так, в механике D&D паладину доступны некоторые заклинания и способности, схожие с арсеналом добрых жрецов. Часто паладином является человек королевских кровей. Доспехи и оружие паладина обычно имеют специфический внешний вид, более качественно изготовлены, имеют различные узоры, символы и руны. В некоторых играх паладином может стать человек, свершивший какое-либо героическое деяние (Gothic II).
Существуют разные взгляды на то, какими должны быть убеждения паладина. Например, классический паладин D&D следует идеалам закона и добра, но в каждом мировоззрении существует своя разновидность воина-идеалиста.
Из-за популяризации образа слово «паладин» вошло в разговорную речь и может употребляться в значении «одержимый идеями справедливости, добра и (или) святости».