Паломáрская обсерватóрия (обсерватория Маунт-Паломар[1], англ. Palomar Observatory) — частная астрономическая обсерватория на горе Паломар в округе Сан-Диего (Калифорния), в 65 км к северо-северо-востоку от города Сан-Диего и 145 км к юго-востоку от Маунт-Вилсоновской обсерватории. Код обсерватории — «675», а также «261» — для цифрового обзора неба и «644» — в рамках проекта NEAT. Она принадлежит и управляется Калифорнийским технологическим институтом (Калтек, англ. Caltech) — до 1980 года вместе с Маунт-Вилсоновской обсерваторией как часть совместного консорциума с Институтом Карнеги в Вашингтоне[2]. Основными приборами обсерватории в 2010-е годы являются 200-дюймовый (5,08 м) телескоп Хейла, 48-дюймовый (1,22 м) телескоп Самуэля Ошина и 60-дюймовый телескоп-рефлектор[3].
Паломарская обсерватория стала результатом проекта Рокфеллеровского центра, в 1928 году выделившего Калифорнийскому технологическому институту грант на 6 млн долларов под постройку 200-дюймового телескопа-рефлектора. Возможности нового инструмента должны были превзойти возможности Маунт-Вилсоновской обсерватории. Поиски подходящего места для новой обсерватории заняли несколько лет, прежде чем в 1934 году выбор был остановлен на горе Паломар, высота которой составляла 1867 м[2].
Изготовленный для Паломарской обсерватории телескоп обладал в четыре раза более высокой светосборной способностью, чем 100-дюймовый рефлектор Маунт-Вилсона. Над проектом тысячетонного вращающегося купола обсерватории работали астрономы, физики и инженеры Калтека и Маунт-Вилсона, а для ведения работ была в частности привлечена корпорация Westinghouse Electric. Строительство купола было начато в 1936 году, но из-за Второй мировой войны затянулось до 1948 года. Для максимально полного использования возможностей нового телескопа в Калтеке были изготовлены две камеры Шмидта — 48 ″ (1219,2000000 мм) и 18 ″ (457,2000000 мм)[2]. 18-дюймовый телескоп Шмидта в Паломарской обсерватории начал работу уже в 1936 году, оставаясь единственным рабочим телескопом в ней до 1949 года. В 1937 году с его помощью Фриц Цвикки открыл свою первую сверхновую, а до 1942 года вместе с Джозефом Джонсоном довёл число открытых сверхновых до 19, значительно развив теорию звёздной эволюции. С помощью этого прибора в 1970-е и 1980-е годы было открыто порядка 50 комет и большое количество астероидов[4]. 200-дюймовый телескоп с зеркалом из температуроустойчивого пайрекса, названный в честь умершего в 1938 году астронома Джорджа Эллери Хейла, начал работу 26 января 1949 года, когда Эдвин Хаббл навёл его на туманность NGC 2261 (впоследствии известную как переменная туманность Хаббла)[5].