Пандовые[1][2] (лат. Ailuridae) — семейство млекопитающих из подотряда псообразных (Caniformia) отряда хищных. Включает семь вымерших и один современный род. Единственный современный вид — малая, или красная панда (Ailurus fulgens).
Род большие панды (Ailuropoda) включается в семейство медвежьи (Ursidae) того же подотряда и к семейству пандовых отношения не имеет.
Представители семейства пандовых обладают признаками сразу нескольких семейств: енотовых, куньих, медвежьих; по ряду параметров схожи с собачьими. Представляется наиболее вероятным, что это семейство является прямым и мало изменившимся вариантом изначальной недифференцированной формы — предка ряда морфологических групп (куницеподобных и собачьих).
Первые пандовые появились в середине кайнозойской эры и с тех пор разные представители семейства были достаточно широко распространены в Евразии, Северной Америке и Африке. До наших дней дожил только один вид — малая панда, которая сохранилась в труднодоступных горных лесах Юго-Восточной Азии.
Поведение малой панды в природе изучено мало. Содержится в ряде зоопарков мира[3], однако все животные в неволе имеют явную аберративную дисфункцию поведения, выраженную в снижении активности и агрессивности. Изучение этих животных в естественной среде обитания могло бы принести большую пользу современной науке, позволив уточнить механизм эко-эволюционного разделения (на примере енотовых и медвежьих). Они находятся фактически на грани вымирания, главным образом, из-за сокращения естественного ареала и истребления человеком.
Выделено из семейства енотовых в связи с уточнением систематического положения красной панды. Отграничено на основании отличий по комплексу генетико-морфологических признаков, «сигнальных» отличий не имеет. По современным данным, дивергенция пандовых и остальных куницеподобных (кроме, возможно, скунсовых) произошла даже раньше, чем дивергенция куньих и енотовых.[4]