Парасимпатическая нервная система — часть вегетативной нервной системы, связанная с симпатической нервной системой, но в противоположность ей направлена на накопление (питание, запасание) энергии, например активное переваривание пищи, восстановление сил и т.д. В парасимпатической нервной системе находятся ганглии (нервные узлы).
Эмбриональным источником для парасимпатической системы является ганглиозная пластинка. Парасимпатические узлы головы образуются путём миграции клеток из среднего и продолговатого мозга. Периферические парасимпатические ганглии пищеварительного канала происходят из ганглиозной пластинки, там же, где формируется N. vagus.
У млекопитающих в парасимпатической нервной системе выделяют центральный и периферический отдел. Центральный включает ядра головного мозга. Ядра крестцового отдела спинного мозга, по результатам недавних исследований, более не относятся к парасимпатической нервной системе.[1]
Основную массу парасимпатических узлов составляют мелкие ганглии, диффузно разбросанные в толще или на поверхности внутренних органов. Для парасимпатической системы характерно наличие длинных отростков преганглионарных нейронов и коротких отростков постганглионарных нейронов.
Головной отдел подразделяют на среднемозговую и продолговатомозговую части. Среднемозговая часть представлена ядром Якубовича, расположенным вблизи передлазодвигательного нерва, и заканчиваются на эффекторных клетках ресничного ганглия (gangl. ciliare). Постганлионарные волокна вступают в глазное яблоко.
VII (лицевой) нерв тоже несет парасимпатическую компоненту. Через поднижнечелюстной ганглий он иннервирует подчелюстную и подъязычную слюнные железы, а переключаясь в крылонебном ганглии — слезные железы и слизистую носа.