Парафинотерапия (от парафин и др.-греч. θεραπεία [therapeia] — лечение), парафинолечение, — метод альтернативной медицины, теплолечение с применением нагретого парафина в качестве теплоносителя. В парафинотерапии используется парафин марок П-1 и П-2[1] — высокоочищенный белый, лишённый примесей, с температурой плавления 52—55 °C. Парафин должен быть полностью обезвожен.
Использование тепловых свойств парафина впервые было предложено в 1902 году французским врачом Бартом де Сандфором (Barth de Sandfort)[2]. Широкое распространение парафинотерапия получает в годы Первой мировой войны, парафин оказывается эффективным в клинике боевых ранений.
Парафинотерапия начала применяться с 1929 года в Киевском психоневрологическом институте по инициативе проф. Киричинского А. Р.[2] Первые публикации, посвящённые парафинотерапии принадлежат Д. А. Маркову (1929), М. П. Тумановскому (1931) и А. О. Фрайфельду (1934)[2]; в период 1934—1936 годов был опубликован ряд работ по парафинолечению А. Р. Киричинским. С 1932 года Г. И. Котов начал применять парафинотерапию при лечении спортивных травм[2]. В 1936 году в учебнике по физиотерапии Г. Л. Магазаника «Общая физиотерапия» впервые появилась самостоятельная глава о парафинолечении.
Во время Великой Отечественной войны положительные результаты применения парафинотерапии при лечении ран и болезней способствуют распространению метода.
Метод остаётся актуальным и в наши дни, парафинотерапия применяется с профилактической, тренирующей, адаптирующей и восстанавливающей целью при подготовке спортсменов[3], при лечении заболеваний, является популярной процедурой в салонах красоты.
Парафин обладает высокой теплоёмкостью и низкой теплопроводностью, то есть отдаёт тепло очень медленно. В области аппликации парафина температура подлежащих тканей увеличивается на 1°—3°. При нагреве усиливается приток крови за счёт расширения капилляров. Гиперемия кожи усиливает метаболизм подлежащих тканей, а также ускоряет рассасывание инфильтратов и восстановление тканей в очаге поражения. Парафиновые аппликации стимулируют также трофические, регенеративные процессы, уменьшают спазмы мышц, боль, дают рассасывающий противовоспалительный эффект[источник не указан 181 день].
При затвердевании (кристаллизации) парафин уменьшается в объёме на 10—12 %, оказывая механическое (компрессионное) воздействие на подлежащие ткани.