Слоевище листоватое, с приподнимающимися или приросшими к субстрату лопастями, реже кустистое, прямостоячее или свисающее, с развитыми верхним и нижним коровыми слоями. Сердцевина белая, у некоторых видов окрашена в желтоватые или красноватые тона.
Апотеции на ножках или непосредственно на поверхности слоевищ, у некоторых видов имеются только на концах лопастей. Пикнидии образуются на поверхности слоевищ или по краям лопастей у многих видов.
Сумки булавовидной или цилиндрической формы, обычно восьмиспоровые. Споры обычно одноклеточные, гиалиновые или буроватые, эллиптической, округлой или удлинённой формы, тонкостенные.
Содержатся лишайниковые вещества в виде депсидов и депсидонов β-орсинольного типа, жирные кислоты и усниновую кислоту[1].
Представители семейства известны в обоих полушариях, но центр их разнообразия находится в умеренной и субтропической зонах Южного полушария[1].
В России виды семейства широко распространены во всех регионах, где встречаются в самых разных местообитаниях[1].